Boekenplank

Uitgelicht: De Paul Harland Prijs

De Paul Harland Prijs is een schrijfwedstrijd voor fantastische verhalen tot 10.000 woorden. De editie van 2011 ontving 111 inzendingen, met in totaal 735.028 woorden. Reken voor een gemiddelde fantasy-pil zo’n 200.000 woorden en dan weet je wat de voorselecteurs voor de kiezen hebben gekregen. De jury heeft de top 21 verhalen gelezen en ook die ronde is nu klaar. Op 4 februari wordt de uitslag bekendgemaakt op de Paul Harland Dag. Tijdens de PHD worden ook workshops en panels georganiseerd.

Het kweken van betere schrijvers

Leuk voor de deelnemers, zal een lezer zeggen, maar wat heb ik aan die Paul Harland Prijs? Een schrijfwedstrijd is toch niet echt een ‘spectator sport’, dus wat heeft een lezer daar nou eigenlijk aan? Nou, potentieel een heleboel, want de deelnemers (schrijvers) worden beter door de ervaring van het schrijven en het jurycommentaar op hun verhaal. Daardoor heeft de lezer in de toekomst meer kans op mooie verhalen en boeken van eigen bodem. Talent krijgt de ruimte om te groeien, zeker als talent met prijzen beloond wordt. Ook staat de Paul Harland Prijs er om bekend dat vernieuwende verhalen gewaardeerd worden. Tolkienklonen en Kingimitators zijn er al genoeg!

Uit het verdomhoekje

Verder doet de Paul Harland Prijs veel aan het promoten van de fantastische genres. Niet alleen door reclame te maken voor de wedstrijd, maar ook door te proberen de genreliteratuur toegankelijker te maken voor het grote publiek. Eén van de manieren om dat voor elkaar te krijgen is de serie ‘De 101 open hokjes van de fantasie’. Dit is een serie artikelen en essays over de vaak verguisde genres en subgenres van de fantastiek. Er wordt aangetoond dat sciencefiction niet alleen over ontploffende ruimteschepen gaat, maar ook als sociale fictie, als toekomstvisie en zelfs als aanjager van nieuwe ontwikkelingen kan fungeren. Fantasy is veel breder dan queestes en puntige elfenoren en Horror gaat veel dieper dan de bij het grote publiek bekende slashermovies. In januari is er een nieuwe reeks gestart op de boekenlezerswebsite Ezzulia en op de PHP site staan al een tiental artikelen.

Wel een ‘spectator sport’

Tot slot belooft de Paul Harland Dag op 4 februari 2012 in Utrecht een interessante bijeenkomst te worden. Allereerst de uitreiking van de PHP. De spanning knispert altijd in de zaal, als de beste tien verhalen van een schrijfwedstrijd één voor één bekendgemaakt worden. En de ontlading is groot als de winnaar bekend wordt! Daarnaast worden er een workshop met uitgever Jürgen Snoeren (Meulenhoff/Boekerij) en een drietal panels georganiseerd, die zeker ook voor lezers interessant zijn.

Game of Thrones Seizoen 2 Carice sneak peak

De nieuwe behind the scenes preview van het tweede seizoen van Game of Thrones belooft Fantasy minnend nederland veel goeds. Eindelijk krijgen we een mini shot van Carice in actie! Daarnaast komen bijna alle oude favorieten natuurlijk ook aan bod en legt de producer zijn plannen voor de komende tijd uit.

Waar kijken jullie het meeste naar uit in het tweede seizoen? Ik hoop dat in ieder geval dat die Winter nou eens daadwerkelijk komt, want de hele tijd zinspelen op een mysterieuze vijand die meer dan een heel seizoen nodig heeft om op te komen dagen begint mij te vervelen! Gelukkig kan ik nog steeds kwijlen bij beelden van Denyris.

Doop uw feniksveer in Drakenbloed

Tais Teng vestigde al in de jaren zeventig zijn naam binnen de Nederlandse sciencefiction en fantasy wereld toen hij -volgens eigen zeggen- zoveel ontploffende ruimteschepen tekende dat hij lange tijd geen vuurbal kon zien. Menig boekencover in die tijd werd namelijk gesierd door een afbeelding van zijn hand.

Zijn wijsheden binnen het genre zijn ook te lezen als column in Pure Fantasy Magazine. Deze nuttige tips en tricks om een steengoed verhaal te schrijven binnen het fantastische genre zijn ook vrij te lezen op zijn site. Doe je voordeel met onderwerpen als: ‘Magie, pentagrammen en ware namen’, ‘Wonderbaarlijke wereldkaarten en nog vreemdere volkeren’ en natuurlijk ‘Over nare huiskabouters in Ikea-kasten en andere vormen van inspiratie’.

De Wild Cards serie als film? YES PLEASE!

Wat is Wild Cards, vraag je je misschien af. Wild Cards is een boekenserie gebaseerd op een uit de klauwen gelopen RPG wereld waar George R. R. Martin en zijn maatjes in de jaren tachtig te veel tijd in doorbrachten. Het concept van de wereld is dat er in de jaren veertig een alien virus is losgelaten op de wereld. Ontzettend veel mensen zijn gestorven tijdens de initiële aanval. Van alle mensen die besmet zijn geraakt en niet gestorven zijn loopt negentig procent rond met een slapend virus in hun lijf. Negen procent ongeveer kreeg last van brute lichaamsmutaties die hen het leven zo ongeveer onmogelijk maken (rare krachten, lichamelijke vervormingen)… en ongeveer één procent van hen krijgt ongelofelijk gave superpowers.

Wild Cards is de boekenserie die uit deze RPG sessies volgde: een verhaal van een alternatieve wereld waarin het Wild Cards virus losgelaten is. De serie is geinspireerd op de opbouw van comics. We volgen de wereld door de ogen van de mensen die erin leven. Verschillende schrijvers (waaronder bijvoorbeeld SF/fantasy legende Roger Zelazny) pakken personages op en stoppen die in korte verhalen, die tamelijk meesterlijk door George R. R. Martin aan elkaar geëdit worden. Het eerste boek kwam uit in de jaren tachtig, maar inmiddels zijn er al een stuk of achttien boeken verschenen. De serie heeft een tijdje stilgelegen, maar een paar jaar geleden succesvol geherstart door een nieuwe generatie schrijvers. George R. R. Martin en Melinda Snodgrass zijn een van de weinigen van de oude garde die nog steeds meeschrijven, maar dat mag de pret niet drukken: de nieuwe garde heeft net zulke gave personages en plotlijnen gecreëerd. Over de gehele serie gezien zijn de boeken niet allemaal even sterk (hoogtepunt vond ik boek 3, Jokers Wild), maar het is zeker een wereld waar je je vol liefde in kan verliezen. Ik kan het zeker aanraden! (more…)

Het Geheim van de Vulkaan (Paula King)

De vulkaan van het eiland Tephran verbergt een geheimzinnige kracht, die verborgen ligt achter de Oneindige Schutting. Diep in de krater, bewaakt door het geheimzinnige volk de Karonquin, is die onbereikbaar voor de eilandbewoners. Tara is de dochter van een arme fabrieksarbeider, Dada de zoon van de secretaris van de minister van Orde. Achter de schutting in het verboden gebied begint hun ongelooflijke geschiedenis.

Paula King is het pseudoniem van een 38 jarige basisschool lerares die dit boek heeft opgedragen aan alle 210 miljoen kinderen die dagelijks moeten werken om te overleven. Van elk verkocht boek gaat er een euro naar de bestrijding van kinderarbeid.

Het is me opgevallen dat het boek niet alleen is opgedragen aan de slachtoffers van kinderarbeid, maar dat de rode draad van dit boek daar ook daadwerkelijk over gaat. Zo heb je de gekleurde Tephranen uit het arme Fasra, een achteraf dorp, waar de 14 jarige Tara woont en veel moet werken om eten op tafel te krijgen voor haar broers, moeder en vader. Vervolgens heb je de blanke Wikkadons die verder weg in de hoofdstad Pudra wonen, waar de 16 jarige Dado, de zoon van de secretaris van de minister van Orde, in een groot huis woont met computers, warm water en genoeg eten. Dado moet tot zijn 18e naar school en kan lezen en schrijven, Tara kan dit niet, en naar school gaan is een taboe voor de meeste Tephranen.

(more…)

Heiligdom

Onderzeeers zijn altijd prachtige locaties om spanning op te bouwen. Een afgesloten en tegelijkertijd lawaaiige en doodstille plek ook nog eens omgeven door duizenden kilo’s waterdruk zorgt nou eenmaal voor een uniek claustrofobisch gevoel. Zo ook in Heiligdom (Uitgeverij Arboris), waarin de Amerikaanse duikboot USS Nebraska in 2029 voor de kust van Syrie een vreemd signaal oppikt van een russische duikboot die daar rond 1950 vergaan is, vlakbij een heiligdom van een oeroud volkje. De geheimen binnen deze tempel blijken ook te maken te hebben met een vreemd klein gebouwtje in Berlijn tijdens de tweede wereld oorlog…

De verhaallijnen lopen dus allemaal een beetje door elkaar heen, maar leiden allemaal naar een duistere aanwezigheid binnen de tempel. Met name de beklemmende sfeer en de vreemde hallucinaties van de hoofdpersonen zorgen voor een erg  spannend verhaal, hoewel je eigenlijk gelijk al door hebt dat dit niet goed kan aflopen voor de verschillende hoofdpersonen. Heiligdom is prachtig ge-geïllustreerd maar de gedetaileerde gezichten lijken soms toch een beetje hetzelfde. Heiligdom is een serie die zeker de moeite waard is als je een beetje van Call of Cthulhu en tijds mysteries houdt.

Lannie Schrijft: Geboorterecht – in Pure Fantasy #24!

In September 2010 ontmoette ik Alex de Jong – hoofdredacteur van de Pure Fantasy – op de Elf Fantasy Fair in Arcen. We hadden een plezierig babbeltje en ik besloot me te abbonneren op het magazine, ook naar aanleiding van de artikelen die mijn Geekstijl collega John al geschreven had over het blad. Ik weet niet zo goed wat nu uiteindelijk de trigger was; maar ergens in de maand erna besloot ik een poging te wagen om een verhaal in te sturen. Ik had al sinds 2005 een kort Fantasy verhaal liggen (toen nog genaamd ‘Karakterfout’) en in een opwelling stuurde ik het naar de Pure Fantasy.

Ik had totaal geen illusies dat mijn verhaal goed genoeg zou zijn, maar tot mijn grote verbazing waren zowel Alex als Bianca Mastenbroek enthousiast over het verhaal (ik weet ook niet waarom, haha!). Het had wel nog wat werk nodig, gaven ze aan, maar met wat editen zouden ze mijn verhaal graag plaatsen. (Holy shit). Dus ik toog aan het werk. Bijgestaan door de gracieuze en extreem getalenteerde Cocky van Dijk die ik als editor toegewezen kreeg, heb ik flink wat rode strepen door het verhaal getrokken. Bijna 2000 woorden zijn in de vuilnisbak beland, het verhaal veranderde van titel naar “Geboorterecht”, en eind januari kreeg ik het verlossende woord: mijn verhaal zou in Pure Fantasy geplaatst worden!

En nu is het dan eindelijk zo ver. De Pure Fantasy is op de mat gevallen, tjokvol verhalen waarvan ik niet kan wachten om ze te lezen. Maar mijn trillende handen gingen meteen naar pagina 37. Een moment lang stokte mijn ademhaling in mijn keel. Wat een kick, om je naam zo te zien prijken in de Pure Fantasy! Maar toen werd het alleen nog maar mooier. Ik bladerde door naar de illustratie bij mijn verhaal en ik zag mijn hoofdpersoon, donkerharige Sirka, voor het eerst op papier staan. Ik keek naar de prachtige illustratie en werd even helemaal emotioneel. Ik stel me voor dat moeders van pasgeboren babies zich net zo voelen als ze voor het eerst hun kindje in de ogen kijken. Wat een prachtig moment. Wat is ze móói! Ik ben helemaal trots en blij, als een nieuwbakken ouder. En dank je wel, Pure Fantasy, dat jullie me deze kans gegeven hebben. Dank je wel, Melchior van Rijn, voor een fantastische illustratie!

Mochten jullie het verhaal gelezen hebben, laten jullie me dan weten hoe jullie het vinden? Ik hoor het heel graag!

Boekenplank: “WE” – John Dickinson

We hebben het allemaal wel eens meegemaakt. Je bent een dag onderweg en ….shit, je mobieltje is leeg en je hebt geen oplader bij de hand. Geen telefoon, geen messenger services, geen google maps, geen wikipedia of facebook. Je bent helemaal afgesneden van de samenleving en wat een rotgevoel is dat! Alsof je een virtueel ledemaat mist. Okay, heb je dat beeld vast? Stel je nu deze situatie zo’n vijftig jaar in de toekomst voor. Je hebt een implantaat in je oor (het ‘World Ear’) en alles wat je ooit doet, meemaakt, ziet of voelt is verbonden met het internet. Je praat niet meer, omdat alles via visuele interfaces gaat. Letters en icoontjes op je netvlies, gecontroleerd door je eigen impulsen. Alles wat je doet, deel je met de wereld. Je hoeft niets meer zelf te weten… wikipedia raadplegen is zo gemakkelijk als ademhalen. Je vrienden en familie zijn altijd bij je.

En dan word je vervolgens naar een ruimtestation aan het einde van het zonnestelsel gestuurd waar je World Ear niet werkt. Je wordt afgesneden van de rest van de mensheid voor een enkeltje ruimtereis waarvan je nooit meer terug zal komen. En niemand heeft je zelfs maar gevraagd of je er zin in had…

Dit overkomt Paul Munroe, het hoofdpersoon in de SF roman “WE” van John Dickinson. Hier kun je het eerste hoofdstuk lezen van de roman.  Paul wordt weggerukt uit zijn leven en wordt op een ruimtestation met drie anderen gedeponeerd die elkaar al jaren kennen. Zijn voorganger heeft een paar jaar daarvoor zelfmoord gepleegd en hij is de vervanger. Hij moet onderzoeken waarom sommige signalen die uitgestuurd worden van het station de aarde niet bereiken. Er zit ruis op de lijn, maar waar?  (more…)

Patrick Rothfuss – “The Kingkiller Chronicles”… is het wat?

Een van de grote voordelen van het voor je verjaardag krijgen van een Kindle is dat er opeens een hele wereld aan boeken kopen voor je open gaat. Waar ik vroeger een trip naar de boekenwinkel moest ondernemen, of weken moest wachten als ik iets online bestelde, heb ik nu binnen een minuutje het boek binnen waar ik interesse in had. Dit is even fantastisch als dat het gevaarlijk is voor je bankrekening, moet ik er veiligheidshalve bij vermelden. Voordat je het weet heb je een boekenkast vol boeken aangeschaft die je al jaren had willen lezen!

De boeken van Patrick Rothfuss zijn twee van die boeken waar ik al een jaar of twee latent nieuwsgierig naar was, maar die ik om de een of andere reden nooit van iemand geleend of aangeschaft had. Maar toen kwam daar mijn Kindle, en voor dat ik het wist had ik mezelf in een geurend bad geparkeerd met mijn geliefde Kindle ferm in mijn handen. En ik verloor mezelf in een geweldige nieuwe wereld…

(more…)

Trailers: John Carter (of Mars?)

Deze nieuwe Disney gaat ergens in 2012 onze bioscoopavond proberen op te vrolijken. John Carter is gebaseerd op John Carter of Mars van Edgar Rice Burroughs en is in de loop der tijd al een aantal keer verfilmd en zelfs door Marvel tot een comic gemaakt. Nu gaan onder andere Willem Dafoe, Mark Strong, Lynn Collins, en Taylor Kitsch een poging doen. Poging is een goed woord, want ik vind de trailer persoonlijk van dezelfde eenheidsworst gesneden als Prince of Persia.

John Carter gaat over de gelijknamige held die op onverklaarbare wijze naar Mars, of in dit geval een andere planeet die wel of niet Mars was/is, getransporteerd wordt. Gelukkig is hij net op tijd om verzeild te raken in een groot conflict en ook nog even verliefd te worden op een prinses. Check de onderstaande beelden! Ik ben benieuwd wat jullie van de trailer vinden, bij mij komt het over alsof ze nog een heleboel props en scenery uit de Scorpion King, Prince of Persia en the Mummy hadden liggen. Wel hoop ik dat ze een John Carter of Mars motion comic gaan maken ter promotie!