Tech

Maak je eigen tekenfilm!

Waarom wachten op de zoveelste remake van de Thundercats, GI Joe, Tranformers of al die andere vette tekenfilms van vroegah, als je zelf ook een dappere poging kan doen om je eigen tekenfilm te maken? Op de site van Xtranormal kun je zelf een eigen script, setting, geluid en hoofdpersonen combineren om een geanimeerde cartoon te maken in het thema van je eigen keuze. Zo kun je onder andere superhelden, crashtest dummies, voodoo poppen, historische figuren en robots kiezen om je eigen 50 seizoenen cartoon euforie te maken.

Het daadwerkelijke proces om je tekenfilmfiguurtje wat te laten doen, is supersimpel. Alles werkt met tekstballonetjes. Het credo van Xtranormal is dan ook: “if you can type, you can make movies“. Je vult gewoon de tekstballonetjes van je tekenfilmfiguur in en als je wil dat ze iets specifieks doen, zoals verbaasd opkijken, dan sleep je het desbetreffende icoontje in de tekstballon van het figuur. Spelers van World of Warcraft die gewend zijn aan emotes zullen binnen no-time hun eigen tekenfilm kunnen invullen. Op het Youtube kanaal van Xtranormal staan voorbeelden van gemaakte tekenfilms.

De mogelijkheden voor Star Trek fans:

Zelf zit ik te denken aan een groep krankzinnige superhelden die in hun geheime basis ruzie krijgen over wie er naar Starbucks moet vliegen om koffie te halen. Ik ben erg benieuwd naar alle wilde experimenten die jullie kunnen bedenken met de toolbox van Xtranormal. Laat van je horen op twitter, Facebook of in de comments!

Stumble Upon: waar kom jij uit?

Met Stumble Upon kun je doorklikken naar de kleine hoekjes van het internet, waar kom jij uit?

Blogs, filmpjes, websites, verzamelingen of foto’s, je kunt met Stumble Upon niet gokken waar je bij je volgende klik heen gestuurd zal worden. En dat maakt het eigenlijk wel heel leuk om een paar dode kwartiertjes mee te vullen. Waarbij je bij Tumblr vooral kijkt naar plaatjes, mooie quotes of een prachtige foto, kun je hier een hele website beoordelen, bewaren en delen met andere ‘Stumblers’. Natuurlijk zijn er honderden van dit soort sites, maar het grappige aan deze site is dat je zelf ook bijdraagt aan het terugvinden van die sites die het meest weg gestopt zijn in de verre hoeken op het internet.

Hoe werkt het?

Je maakt een account aan, zoals met zoveel websites kun je die direct aan je twitter of facebook account linken om zo andere vrienden te tonen dat jij aan het Stumblen gaat. Dan klik je aan waar je interesses liggen en druk je op de knop Stumble Upon. Op basis van de kenmerken die je zelf hebt aangeklikt kun je dan doorgelinkt worden naar elke willekeurige pagina die daaraan lijkt te voldoen. Wanneer je de site interessant genoeg vind, kun je op het duimpje omhoog drukken en de site als favoriet markeren. Er staan in de Stumble Upon toolbar extra details, zoals hoeveel andere gebruikers de site leuk vonden. Maar ook is er daar de mogelijkheid om zelf een kenmerk in te tikken en daar op te zoeken. (more…)

Blog in de schijnwerper: Bored Panda

Mensen verzamelen van alles, zo bleek ook uit mijn onderzoekje naar Tumblr,  maar Bored Panda, ‘the only magazine for panda’s’ houdt een wel heel brede online verzameling bij. Het is een leuke blog om te volgen, het idee van het blog is dat er lijstjes worden gemaakt van de 10 leukste, grappigste, meest sexy of meest creatieve van iets. Het gaat vaak om reclame uitingen, die zijn vaak wel creatief en of grappig. En de makers verzamelen hiervoor elke keer weer nieuwe lijstjes met foto’s. We lichten er hier een paar uit, maar ga vooral ook zelf kijken want deze blog moet in de schijnwerpers!

Famous Paintings before and after. Altijd al willen weten waarom de man in “Scream” van Edvard Munch zo bang staat te schreeuwen op een brug? Zo heeft Bored Panda er nog en aantal verzameld die soms erg grappig zijn. Maar ook de zeer creatieve bushokjes die opgesomd worden zijn soms zo grappig dat je hoopt dat ze ook in Nederland komen te staan. Natuurlijk zijn onze bushokjes wel eens voorzien van een grappige tekst, maar een compleet pak melk dat in een advertentie melk schenkt vond ik wel heel leuk gedaan. (more…)

App’ies kijken: WolframAlpha de online antwoordmachine

Wolfram Alpha is een ‘computational knowledge engine’ (kennisberekeningsmachine) ook wel een online antwoordmachine. Antwoorden op al je vragen, dus niet als een zoekmachine maar een online database die voor jou het antwoord berekent met computer linguïstiek op alle mogelijke vragen. Van ingewikkelde berekeningen, tot feitjes van wat er allemaal gebeurde op jouw geboortedag. Wil je weten hoe laat de zon op kwam of hoe de maan stond op de dag dat jij het levenslicht zag? Dat zijn pas enkele mogelijke vragen die deze database voor je kunt beantwoorden.

Deze antwoordmachine is ook voor je iPhone (ook iPad) of Android te downloaden, zodat je niet alleen achter je pc maar ook onderweg toegang hebt tot deze bank van kennis. Maar nu wat dieper ingaan op wat je eruit kunt halen, want wat is het doel van WolframAlpha. Hiervoor duiken we even de FAQ in, waar je zoal leest dat het gebruik voor non-commerciële doeleinden gratis is, dat ze een pagina hebben met voorbeelden om mee te starten en dat de data die verzameld is in deze database niet zomaar van het web is geplukt, maar uit systematische primaire bronnen komt. Je kunt dan ook per antwoord dat je krijgt onderaan de pagina zien waar dit vandaan komt.

Een voorbeeld dat ik ingetikt heb was dus mijn eigen verjaardag, waarop ik zag hoe laat de zon op kwam en onderging en ook welke grote namen uit de geschiedenis die dag een jubileum hadden. Maar wat kun je nog meer? We typen een plaats in Nederland in, nemen we dit keer niet Amsterdam maar bijvoorbeeld Noordwijk, in Zuid-Holland. In 2004 woonden er 24425 mensen in Noordwijk, deze stad ligt 10 km van Leiden en 22 km van Den Haag en heeft een hoogte van 3 meter. Wat ik jammer vind is dat je geen uitleg krijgt van wat deze informatie je nu precies vertelt. Is die 3 meter ten opzichte van het zeeniveau? Maar wel grappig om zo van verschillende steden te zien wat er zoal over bekend is.

En nu een meer geek vraag, want wat zegt WolframAlpha op de vraag ‘geek’ als input. Je leest hoe je het uitspreekt, wat de betekenis is, wat termen zijn die dezelfde betekenis heeft, waar het op rijmt (antique, beak, creek) en waar het woord veel gebruikt wordt, namelijk in films. Leuk! Het woord geek is niet alleen Engels, maar komt ook voor in het Noors en Romeins, pik je toch maar weer even mee. WolframAlpha heeft ook mogelijkheden voor wiskundige en scheikundige vragen. Bijvoorbeeld een bedrag wat met een % verhoogd wordt, ik tik in 350 euro + 15% en krijg daaruit €402.50  (euros). Maar ook formules kun je invoeren en hele grafieken kun je op het scherm tevoorschijn toveren. Het is bijna de vraag of je zelf wel creatief genoeg bent in wat je wilt weten uit deze oneindige hoeveelheid informatie.

Naast apps voor je mobiel of je iPad kun je ook in je browser een WolframAlpha toolbar installeren, zodat je tijdens het browsen altijd direct aan de slag kunt met alles wat je tegenkomt.  Kortom, een leuke site die we zeker vaker gaan gebruiken om leuke feitjes over een enorme hoeveelheid onderwerpen te vinden.

Waarvoor zou jij WolframAlpha gebruiken en wat krijg je eruit? Laat het ons weten!

Heb jij ook een leuk tip? Tw33t deze naar @geekstijl en wij gaan op onderzoek voor een leuk artikel!

Augmented Reality

Als ik denk aan Augmented Reality en de mogelijkheden daarvan word ik altijd enthousiast. Vandaar dat ik ook zeer geïnteresseerd was in de toespraak over dit onderwerp tijdens Night of the Nerds afgelopend maand. In Augmented Reality wordt de realiteit zoals wij hem zien aangepast met beelden die zijn gecreëerd en toegevoegd door de computer. Dat klinkt misschien als verre toekomstmuziek, maar op Night of the Nerds lieten ze zien dat Augmented Reality of AR eigenlijk dichterbij is dan je denkt.

Toekomstmuziek of niet?
AR volgens de definitie zoals hij hierboven staat, kan namelijk een stuk minder spannend zijn dan de visioenen die het oproept van de holografische interface zoals Tom Cruise die gebruikte in Minority Report. Simpelweg voetbalscores op een scherm laten zien bij een voetbalwedstrijd valt er eigenlijk ook al onder. Het beeld van de realiteit (de voetbalwedstrijd) wordt namelijk aangepast met een scorebordje dat de computer op het scherm zet. Maar dat is dan ook wel de minste versie van AR die te bedenken valt en bovendien is hij weinig interactief. Interessanter wordt het als de AR toegespitst wordt op de specifieke gebruiker. Zo bestaan er al helmen van straaljagerpiloten waarbij er informatie over de omgeving en andere vliegtuigen in de buurt op de vizier van de helm projecteert. Waar de piloot ook kijkt is de benodigde informatie beschikbaar, waardoor het niet langer nodig is naar het instrumentenpaneel te kijken. Hierbij wordt informatie uit de omgeving (via GPS of radar) en een computerdatabase gekoppeld om de piloot de juiste informatie te kunnen verschaffen.
Deze drie elementen: een interface, informatie uit de omgeving en een database zijn de elementen die nodig zijn voor AR en ze bestaan dus allemaal al in zekere mate. De juiste vraag is meer hoe we deze praktisch kunnen toepassen.

De Mogelijkheden
Het filmpje dat op Night of the Nerds werd getoond, voorzag ons van een mooi toekomstbeeld. Je zet een bril op en zolang je daardoor kijkt kan je je blik op de wereld aanpassen; zo ziet je kleding er in een mum van tijd compleet anders uit als jij dat wilt. Mensen om je heen krijgen automatisch tags die je kunt aantikken om ze toe te voegen als vrienden of informatie over ze wilt hebben. Interessante dingen die je ziet worden automatisch van informatie voorzien. In kort: de wereld om je heen wordt herschapen zoals jij dat mooi, nuttig en leuk vindt.
Op die manier zijn de mogelijkheden eindeloos. Met een dergelijke bril op kunnen chirurgen automatisch de juiste info over de patiënt zien die ze aan het operen zijn in plaats van op kritieke momenten naar neer beeldschermen te moeten kijken. Kan je het niet precies zien? Dan zoom je even in op de belangrijke organen. Je auto uit elkaar halen en weer in elkaar zetten? De tutorial wijst de juiste onderdelen aan terwijl je bezig bent en geeft aan hoe ze verwijderd en teruggeplaatst moeten worden. Ben je op vakantie en geen idee waar je heen moet? Je route wordt op je gezichtsveld geprojecteerd terwijl interessante weetjes over alles wat je ziet voorbij rolt.

Praktisch
Maar weer even terug naar de gewone realiteit: er is een groot gat tussen voetbalscores op een tv en de bril die je alles laat zien wat je maar wilt. De technologie heeft in bepaalde punten namelijk nog een flinke inhaalslag te maken.
De databases zijn het probleem niet. Op het internet is over elke plek waar we komen, elk ding dat we tegenkomen wel wat te vinden. Waar het om gaat is dat deze informatie op de juiste plek komt en op de juiste manier aan de gebruiker wordt doorgespeeld.
Een van de belangrijkste opties daarvoor op het moment is de smartphone. Voorzien van een connectie naar het internet, GPS lokalisatie en een camera is dit op het moment het gereedschap bij uitstek om AR toe te passen. Er zijn een aantal praktische toepassingen die nu al toegepast zouden kunnen worden. Scan bijvoorbeeld een barcode in een speelgoedwinkel en je beeldscherm geeft je een 3d beeld van wat er in de doos zit. Maak een foto van iemand en je smartphone zoekt er de juiste sociale netwerk profielen bij.
Ook valt te denken aan spellen die de echte wereld en je camera combineren. In Invizimals voor de Playstation Portable gebruik je de camera om in de echte wereld naar monsters te zoeken (die op het scherm van de PSP getoond worden). Met behulp van een ‘val’ in de vorm van een kaart met een marker die herkend wordt door de camera, kun je de monsters vangen.

Oftewel; door de ontwikkelingen in mobiel internet en camera- en beeldtechnologie gaat het de goede kant op met AR en er wordt druk aan gewerkt om de technologie en de toepassingen te verbeteren. De bril die je gemakkelijk even opzet om zo alles in je omgeving aan te passen is er nog niet, maar volgens de presentator zou iets vergelijkbaars in circa 10 jaar wel op de markt kunnen komen. En dat is toch goed nieuws voor de geeks onder ons die vinden dat de gewone wereld nog wat upgrades kan gebruiken.

App’ies kijken: Audiogalaxy

In 2001 was Audiogalaxy een peer to peer muziek netwerk waarmee je muziek eenvoudig kon delen en luisteren.  Er zat een functie in waarmee je wat achtergronden kon lezen over de artiest, de muziek of het album. En het had een belangrijk kenmerk, de hele interface was felblauw. De eenvoudige interface liet je muziek opzoeken waar je graag naar wilde luisteren. Je had in die tijd ook Napster en nog zoveel andere peer to peer netwerken maar die stegen in populariteit en zeker Napster verloor daardoor ook aardig wat gebruikers. Ik zelf dit programma vrij veel en vond het jammer toen het verdwenen was. Toen deze app weer opdook leek het me leuk deze te testen. Kan Audiogalaxy de strijd aan met toppers als i-tunes en Spotify?

Audiogalaxy's mobiele app

Wat me direct opvalt is dat Audiogalaxy niet langer een peer to peer netwerkprogramma is, maar eigenlijk probeert de rol van Winamp over te nemen als muziekspeler, maar dan wel in je browser en niet als zelfstandige app. De strijd aangaan met programma’s als Spotify wordt dan een lastige taak, omdat je alleen eigen muziek die op jouw pc staat kunt afspelen. Het is wel weer een hele eenvoudige, lichte webapplicatie wat hem erg leuk maakt. Je scrollt door je eigen muziekcollectie heen, maakt door te slepen of door op de knop te drukken zelf een playlist aan en kunt deze ook direct opslaan.  Je kunt op alfabetische volgorde zowel door artiesten als albums scrollen en wanneer je muziek afspeelt komt deze ook in je Recently Played Playlist te staan. Handig!

Belangrijk om hierna te ontdekken is de gratis app voor je i-phone en voor je android smartphone waarmee je, indien je ergens op een pc ingelogd bent, met Audiogalaxy je eigen muziek kunt streamen op je smartphone. Dan het gebruik van het programma zelf. De Helper installeert zich in een paar tellen. Vervolgens wordt je doorgestuurd naar een webinterface waarin je muziek kunt opzoeken op je eigen pc. Helaas kun je dus geen muziek delen en ook in de FAQ op de website wordt hier niet over gesproken. Een gemiste kans denk ik, als je de basis van Audiogalaxy neemt, maar misschien hebben ze wel geleerd van hun ervaring in de vroege 00’s en is het succes van i-Tunes en Spotitfy om legaal muziek te delen, te streamen en te luisteren niet een markt waar nog een nieuwe speler in wil duiken.

Mijn conclusie; heb je een uitgebreide muziekcollectie op je pc of server staan en wil je hier ook buitenshuis van genieten gebruik dan deze app. Je kunt overal je eigen muziek luisteren, zonder de files over te hoeven zetten naar je telefoon. De kwaliteit is zo goed als je eigen MP3′s zijn en Audiogalaxy support dan ook .mp3 en  AAC (.m4a) formaten. Wat ik nog niet gevonden heb is een link naar mijn scrobbler van last.fm en die hoort toch wel bij mijn muziekbeleving.  Maar het is zoals gezegd een zeer kleine, lichte app waarmee je lekker via je smartphone muziek kunt luisteren.

Hoe luister jij graag muziek? Via de radio, internet, je telefoon, mp3 speler of iPod misschien?

Blog vol passie: De Wiskundemeisjes

Een blog vol passie, schrijvers die hun lezers willen inspireren over hun eigen passie en daar dagelijks of wekelijks over schrijven. Een publiek dat terugkomt, lezers die reacties achterlaten en nieuwe onderwerpen opperen. De Wiskundemeisjes hebben zo’n blog, alles wat je altijd wilde weten over wiskunde en nog meer. Ionica Smeets, een van de beide Wiskundemeisjes wilde hier graag met Geeksijl over praten. Maar voor we beginnen moet ik er vertellen dat Ionica en Jeanine, de Wiskundemeisjes helaas hebben besloten te stoppen met hun blog. Ionica is in verwachting van een klein wiskundewonder en de Wiskundemeisjes hebben besloten zich na het verlof van Ionica op andere leuke klussen te storten. Het heeft echter vier-en-een-half jaar vele mensen geinteresseerd en geinspireerd om na te denken over wiskunde, dus zeker een artikel op Geekstijl waardig! Te beginnen bij hoe Ionica en Jeanine,  die elkaar ontmoeten als promovendi bij wiskunde aan de Universiteit Leiden zijn begonnen met de Wiskundemeisjes.

Ionica, hoe kwamen jullie op dit idee?

Ionica & Jeanine

“ We zijn vooral begonnen omdat er nog niet zo’n site was. Ik had in 2006 een leuke site over natuurkunde gezien. Daar werd heel luchtig en speels over natuurkunde geschreven, niet zo zwaar. Het waren hele korte stukjes allemaal. En toen ben ik op zoek gegaan of er zoiets was voor wiskunde en dat kon ik niet vinden. Alles wat er was, was ofwel heel serieus, ofwel gelijk heel ‘niksig’, er zat heel weinig tussenin. Ik mopperde daarover tegen Jeanine.  Zij was ook al veel bezig waren met lezingen, artikelen en leuke dingen van wiskunde. En toen zijn we dus zelf maar met wiskundemeisjes.nl begonnen.”

Ionica werkte als Nationale pr-medewerker Wiskunde en schreef voor Kennislink Wiskunde, beide Wiskundemeisjes hadden dus genoeg achtergrond en interesse om te beginnen met dit blog. Ze weten waar ze over praten en dat maakt het een leuk blog, waaruit die passie duidelijk blijkt. Maar nu de vraag, Ionica wat is er zo leuk aan wiskunde?

“De manier van denken. Wiskunde gaat niet over sommen of rekenen, het gaat over logisch nadenken en redeneren. Als de puzzelstukjes in je hoofd op de juiste plek vallen, dan is dat een van de mooiste dingen die je kunt voelen. Omdat je dan ineens 100% zeker weet hoe iets zit. En het leuke is dat je wiskunde in het dagelijks leven overal kunt gebruiken: om te winnen bij spelletjes, of om de beste partner te vinden.”

Zelf denk ik wel dat jullie blog een impact heeft gehad op  hoe mensen wiskunde en bèta wetenschappen in het algemeen zien, hoe zie jij jullie impact? “Dat is lastig in te schatten. Het succes was voor ons erg onverwacht en overweldigend. Ons doel was nooit om het beeld van wiskunde op te krikken. Ik hoop vooral dat mensen die iets meer van wiskunde wilden weten, dankzij ons een stap verder zijn gekomen. Dat er een kwartje is gevallen. En als we terloops het beeld van wiskunde een beetje hebben bijgesteld, dan is dat natuurlijk fijn.

De blog heeft in elk geval een enorme impact gehad op ons leven. Ik denk dat ik 75% van mijn huidige werk (mijn postdoc bij Bas Haring, populair-wetenschappelijke lezingen, columns) te danken heb aan de Wiskundemeisjes.”

Het leuke aan jullie blog is wel dat de onderwerpen alle kanten op lijken te gaan maar wel allemaal rondom wiskunde. Puzzels, trivia, foto’s, grapjes, je blijft lezen! Hoe kwam je aan onderwerpen voor jullie blog? “Dat ging haast vanzelf, we kregen heel veel tips van lezers en vrienden. Het is ook makkelijk om een themablog te maken: je kunt snel schiften. Heeft het met wiskunde te maken? Vinden we het leuk? Bij twee keer ja schreven we een stukje.” En wat  voor soort onderwerpen spreekt jullie publiek vooral aan?

“Van alles: sommige lezers houden van historische stukjes over wiskundigen die op een rare manier zijn gestorven. Anderen vonden tips voor uitjes het leukste. Leraren waren blij met filmpjes die ze in de les konden laten zien. Veel reacties kwamen altijd op dingen die je in het dagelijks leven kunt gebruiken, maar ook onbewezen vermoedens (zonder enige toepassing) leverden altijd een stroom van mails op.”

Er staat een flinke lijst categorieën op de site. Wat was je eigen favoriete categorie om lekker in te schrijven? “Het leukste om te maken vond ik de rubriek “De favoriete (nog levende!) wiskundige van”, waarin we beroemde wiskundigen vroegen wie zij bewonderen. Deze rubriek gaf ons een excuus om op congressen allerlei mensen aan te spreken, grote namen waar je anders nooit mee zou praten. De meesten waren ontzettend aardig en vaak leverden die interviews ook mooie verhalen op over de bewonderde wiskundigen.”

En nog een favoriet, wat was nu een artikel waar je nog graag even naar teruggaat of dat je met onze geek lezers zou willen delen, wat we echt moeten lezen om anders naar wiskunde te kijken?

“Eén van mijn favorieten is het stuk over hoeveel partners je moet proberen voor je je bindt: Echte Liefde.  Dit vertel ik altijd graag bij praatjes, dan werk ik de formules ook netjes uit. Niet iedereen is trouwens even enthousiast over deze wiskundige benadering van liefde…”

Liefde voor wiskunde

Geweldig! Zo horen we het graag en dat is ook een superleuk artikel, kan me voorstellen dat je hier trots op bent en dit nog graag even noemt. Leuke artikelen leiden tot positieve reacties, veel lezers en mettertijd hebben jullie veel waardering gekregen voor jullie blog. Zo hebben jullie een aantal prijzen gewonnen voor jullie werk aan een themablog over Wiskunde. En verdiend vind ik zelf! Maar met zoveel vaste lezers, mensen die jullie gaan missen en geinspireerd werden door Wiskundemeisjes.nl Ga je dat nu ook niet missen?

“Ik zal vooral de leuke reacties van lezers missen! Maar gelukkig gaan de columns in de Volkskrant door en ga ik na mijn zwangerschapsverlof weer allerlei populair-wetenschappelijke voordrachten geven, dus ik blijf hopelijk contact houden met een deel van ons publiek. En wie weet wat er volgend jaar verder allemaal voor nieuwe, leuke dingen komen!”

Op Night of the Nerds kwamen wij van Geekstijl Aldo tegen, een van de scheikundejongens. Kennen jullie de scheikundejongens, is er een link te maken of is dat toeval? “We kennen Aldo van de scheikundejongens via zomerkampen van Vierkant voor Wiskunde. Jeanine is daar al jaren begeleider, ik ben ook één keer mee geweest. Aldo heeft zelfs heel lief gevraagd of wij bezwaren hadden tegen de naam scheikundejongens. Ik vind hun blog erg goed, ze schrijven enthousiast, helder en zelfverzekerd over hun vak. Ze bieden ook bewust veel informatie voor scholieren. Soms zou ik willen dat ik nog op school zat, dan kon ik al die gave experimenten proberen!”

Natuurkunde, scheikunde, wiskunde, de associatie met geeks en nerds is sneller gemaakt dan bij sommige andere wetenschappen.Wat  vind jij als Wiskundemeisje eigenlijk van geeks? “De nuance tussen geek en nerd vind ik altijd lastig. Maar ik bel dol op allebei, zolang ze tenminste een basis aan social skills hebben. Niets zo sexy als een leuke bèta, ik ben niet voor niets al jaren samen met een knappe natuurkundige ”

Tot slot, nog één vraag voor we er een eind aan breien, het blog bestaat nog maar jij en Jeanine zijn gestopt met nieuwe artikelen te schrijven. Denk je dat er nieuwe Wiskundemeisjes op zullen staan? “Geen idee! Eventuele opvolgers moeten volgens mij lekker iets nieuws beginnen, met dingen die zíj leuk vinden. Dat kan best iets heel anders zijn. Jeanine en ik hebben altijd alleen gedaan waarvan we zelf vonden dat het tof was, ik denk dat we het daarom ook zo lang hebben volgehouden.”

Ionica, heel hartelijk dank voor je tijd en dit interview. Jammer dat het nu aan het eind komt van jullie blog als Wiskundemeisjes, maar onze geek lezers kunnen alle leuke  artikelen nog lezen want het blog is nog actief en online. Ik hoop dat we hiermee andere lezers inspireren om ook hun hobby, hun passie om te zetten in een blog voor anderen om van te leren, om te lachen of gewoon om vast even te checken bij hun eerste bak koffie in de morgen. Bedankt en succes in je verdere werk en schrijven!

Tactiele technologie: reële virtualiteit

Doe een helm op, trek een jas aan… en je zit niet meer in je huiskamer, maar je ervaart de wereld alsof je op een hele andere plek bent. Aan het strand misschien, of in een achtbaan. Virtual Reality, waar we vroeger over droomden en in films naar keken, is misschien nog veel reëler dan je zou denken.

(more…)

Mac: Divvy venster ordening

Divvy is een window-management hulpje voor de mac. Iedere mac gebruiker kent soms de frustratie van het ‘groene balletje’. Het is altijd weer een verrassing hoe hij je venster deze keer vergroot. En als je iets helemaal full-screen wilt krijgen moet je toch echt zelf aan het slepen. Vooral als je meerdere vensters open hebt, die je tegelijk wilt zien, kan het lastig zijn om deze op de goede plek te krijgen. Niet meer van deze tijd. Gelukkig is er nu Divvy.

Effectief is Divvy een rastertje, welke je met een sneltoets naar keuze tevoorschijn kunt halen. Je kunt vervolgens je vensters indelen op dit raster, en ze zo dus heel mooi ordenen of fullscreen maken. Soms zijn de beste ideeen de simpelste.

Van een ongeordend zootje..

...met een klik naar gestructureerd genot

Divvy wordt gemaakt door een klein software bedrijfje, genaamd Mizage. Mizage werd bekend via de community site reddit. Een van de posters daar vroeg Mizage om korting en kreeg een gratis licentie. Een post over dit schapelijke gedrag haalde Reddit’s voorpagina en zo kreeg het kleine bedrijfje opeens duizenden hits te verwerken. Op deze manier werd Mizage op slag bekend om hun relaxte houding en zeer goede klantenservice. Dit zien wij natuurlijk graag, maar het zegt nog niets over de kwaliteit van de software. Gelukkig hebben Anne en Arrie Divvy inmiddels getest.

Handig?

Anne: Allemachtig. Typisch zo’n programma welke je nooit dacht nodig te hebben, tot je het even gebruikt hebt. Vooral iets full-screen maken werkt heel erg fijn.

Arrie: In het begin lijkt het alsof het ordenen met Divvy je meer tijd kost dan handmatig vensters slepen, maar na gewenning (die al na enkele minuutjes plaats vind) kom je erachter dat dit niet zo is. Heerlijk in combo met dingen als Photoshop, muziekspelers en internetbrowsen.

Afwerking?

Anne: Het programma is erg minimaal, het doet precies wat het doet. Toch merk je dat er veel aandacht aan de details besteed is. Zo kun je shortcuts instellen voor veelgebruikte venster configuraties. Ook de ondersteuning van meerdere monitoren werkt perfect, iets wat nog wel eens over het hoofd gezien wordt.

Arrie: Wat kan ik daaraan toevoegen? De opgeslagen configuraties zijn gewoon ideaal voor mensen die hun dekstop vaak op dezelfde manier indelen. De beste programma’s zijn gewoon heel erg simpel in opzet en uiterlijk, en dat is Divvy absoluut.

Dus?

Anne: Aanrader voor mensen die hun desktop ruimte effectief willen benutten. Check de demo zou ik zeggen.

Arrie: Net als superhandige proggies als skitch en quicksilver is dit ook  weer een keiharde must have. Je computer-ervaring wordt er echt een stuk relaxter van. Dit zou eigenlijk gewoon standaard op elke Mac moeten zitten!

Check out Divvy met de gratis demo, hier.

Van nul tot nu: USB Sticks onder de loep

Mijn eerste USB was een saai zwart rechthoekig gevormde gadget ongeveer zo groot als mijn pink. Hierop stond net aan 250 MB en daar kon je dan een paar documenten of een presentatie op zetten. Nu kun je ze met moeite veel kleiner vinden met een capaciteit van 1 GB geheugen tot aan 256 GB. Toch even iets om bij stil te staan, hoe snel technologie ontwikkelt, van iets wat je vrij regelmatig gebruikt. Mijn vraag, wat kun je zoal met USB sticks en hoe kun je zo een simpele gadget opleuken zodat iedereen hem wil hebben?

Wat is een USB stick?
Een USB stick is een extern opslagmedium voor de computer dat door middel van een USB-poort aangesloten kan worden. In de stick zit flashgeheugen, dat voor de opslag zorgt. Een USB stick wordt ook wel USB pen, datastick of flash-drive genoemd. De aanduiding Memory Stick, die ook wel eens gebruikt wordt, is echter een merknaam voor een opslagmedium van Sony dat niets met USB te maken heeft. (bron: Wikipedia)

En dan hier een selectie van welk type sticks je met een kleine search tegenkomt.

Een stukje geschiedenis
Geheugenopslag is niet nieuw sinds de komst van deze gadget, daarvoor gebruikte met het interne geheugen van de pc maar informatie moet draagbaar zijn. We werken niet alleen meer op één pc maar ook op de laptop of gaan ergens anders naartoe met de informatie. Ook om software te delen was het belangrijk om draagbare formats te hebben. Enkele voorbeelden zijn 8-inch, 5¼-inch, and 3½-inch floppy disk en de cd-rom. Het grote voordeel van usb sticks is dat ze niet gevoelig zijn voor krassen zoals een cd en klein van formaat zijn, waardoor je ze eenvoudig meeneemt. En ook zo weer kwijtraakt wat weer een nadeel is.

In 2000 is de usb flash drive in de markt gezet door Trek Technology en IBM met een geheugen van 8MB dat 5 keer zoveel was als van de toen gebruikelijke floppy disk. Daarna ging het snel ook met de snelheid van USB 2.0 waarmee men tegenwoordig 20 keer sneller het geheugen van de usb stick kan gebruiken dan in de eerste versies van rond 2000.

Doe-het-zelf met USB sticks
Creativiteit kent geen tijd bij USB-sticks, dus zelf een legoblokje verbouwen door deze door te snijden en er een usb drive in te leggen, resulteert al snel in een prachtige Lego USB-stick. DIY Lego USB Stick.

De marketing tool van usb sticks om weg te geven aan relaties of op beurzen kan soms handig werken, met het bedrijfslogo op de stick en je eigen presentatie opgeslagen. En het scheelt papier, want folders kosten bomen!

En wat kun je nog meer doe-het-zelven met usb sticks, vooral eigenlijk je eigen files erop planten. Maar de opslagruimte blijkt niet beperkt, zoals in de voorlopers van de usb stick. En hoewel de opslagcapaciteit steeds groter wordt, lijkt de usb stick zelf alleen maar kleiner te kunnen worden. Gebruik jij nog usb-sticks of is ook deze gadget al verouderd?