Comics: Chew – Taster’s Choice

Waarschuwing: de volgende comic is niet voor: mensen met een zwakke maag, mensen die vanavond uitgebreid gaan dineren in een restaurant, kip op het menu hebben staan of een afschuw hebben bij het denken aan kannibalisme. Chew is namelijk niet zozeer verontrustend door de mate van geweld die erin voorkomt, maar wel door het eetgedrag van de hoofdpersoon.

• Image Comics
  
• Schrijver: John Layman
• Ilustrator: Rob Guillory
• Verzamelbundel ‘Taster’s Choice Volume One’ met Chapters 1-5

Tony Chu is een special agent die werkt voor de FDA; een rechercheteam van de overheid die bezit, verkoop en consumptie van kippenvlees verboden heeft. Dit als gevolg van een massaal uitgebroken vogelpestgriep die de dood van miljoenen mensen heeft betekend. Tony Chu, en zijn nieuwe partner Mason Savoy, hebben de taak gekregen om illegaal verkoop van kip, en ander vogelvlees, op te sporen en neutraliseren. Bij verbod van een bepaald consumptiemiddel ontstaat immers meteen een zwarte markt voor dat product, en dit is het werkgebied voor Chu en Savoy. De manier waarop de twee detectives te werk gaan maakt alles pas echt interessant.

Cibopatic
Tony Chu is namelijk een cibopatic. Dit betekent dat hij geen hap van een stuk eten kan nemen zonder de totale ontstaansgeschiedenis ervan in zijn hoofd geprojecteerd te krijgen. Als hij een sinaasappel eet voelt hij de boom in Spanje, en het moment dat de vrucht geplukt werd. Je kan je voorstellen dat het eten van een hamburger op die manier een stuk minder plezant is. Een cibopatic voelt namelijk ook het moment van overlijden van het voedsel wat hij eet, en laat dit nu wel een zeer handige gave zijn wanneer je de daders van bepaalde moorden probeert te achterhalen in een wereld waarin wit vlees verboden is.

Steeds absurder
Het verhaal wat John Layman met Chew beschrijft is spannend, vol met zwarte humor, absurd, en toch gaat het ergens heen. Sommige vragen worden beantwoord, en roepen nieuwe vragen op. Anderen blijven onbeantwoord en zorgen ervoor dat je meer wilt lezen. De setting waar de comic zich in afspeelt lijkt steeds absurder te worden, en toch doet dit helemaal niet af aan de serieusheid van het verhaal. Layman bewijst zich hier nogmaals als een prachtige schrijver die niet alleen plotlijnen op een mooie manier kan uitstippelen, maar ze ook nog eens op een filmachtige wijze presenteren. Het is soms namelijk net of je een script zit te lezen. Gezien het succes van films als kick-ass, de populairiteit van Dexter en de bruikbaarheid van Chew, zou het me ook niets verbazen als hier binnenkort een cinematische versie van in ontwikkeling gaat.

Kadergebruik
Het tekenwerk van Rob Guillory sluit in principe prima aan bij het verhaal. De artwork bestaat uit een leuke samensmelting van cartoon en realistisme. Dit kan voor wat mensen zorgen dat de geweldsscènes wat verdraagzamer zijn, maar vergis je niet: ze zijn nog steeds gruwelijk! Ik vond zelf de aquarel-achtige achtergronden, die qua kleurgebruik veel minder vel dan de voorgrond focus zijn, zeer aangenaam. Ook het kadergebruik van Guillory verdient een pluim. Hier is hij namelijk zeer creatief en afwisselend in zonder in een chaos te vervallen die ik gewend ben van diverse X-Men Comics.

Love interest
Als laatste wil ik nog wat aandacht geven aan Tony Chu’s love interest: de culinair journaliste Amelia Mintz. Mintz is namelijk een saboscrivner, een persoon die op zo’n accurate wijze middels woord en schrift kan beschrijven hoe bepaald voedsel smaakt, dat de ontvanger ervan de smaak letterlijk in zijn mond krijgt. Voor Tony, die door zijn gave alleen maar bieten kan eten zonder nare bijwerkingen, is dit natuurlijk een droomvrouw. Liefde gaat (letterlijk) door de maag soms, toch?

Dit soort wonderbaarlijke verhaalelementen maken constant hun intrede in Chew, en allemaal met een reden. Mensen die van vreemde misdaadverhalen houden kan ik deze comic dan ook echt aanraden. Eigenlijk wil ik de comic aan iedereen aanraden, want ik heb zelf in tijden niet zo genoten van zo’n spannend en absurd verhaal wat op een zeer goede manier wordt neergezet. Het enige nadeel van deze comic is wel dat je sterke neigingen krijgt om vegetariër te worden, maar dat moet je maar voor lief nemen…

Deze recensie is mede mogelijk gemaakt door Cheap Comics. Wil jij ook stukje van deze bestseller proeven, dan is hij o.a. hier te bestellen.