Comics: DMZ ‘On the Ground’

In een niet zo heel toekomstig Amerika hebben veelvuldige overzeese militaire avonturen een tweede Amerikaanse burgeroorlog veroorzaakt. Manhattan is een gedemilitariseerde zone geworden, een bufferzone tussen de overblijfselen van de United States en de vrijgevochten Free States. In dit epicentrum van tweestrijd ervaart de onervaren oorlogverslaggever Matty Roth de wonderen en gruwelijkheden van de DMZ!

Vertigo Comics

128 pagina’s

Brian Wood & Riccardo Burchielli

Eerste issue hier te previewen

Het lezen van DMZ: On the Ground voelt aan als een goede aflevering van Jericho, gemengd met een stoere dosis Tour of Duty en afgesloten met een CNN raportage over de ‘War on Terror’ in Irak. Daar wil ik mee zeggen dat DMZ zowel spanning, complot, actie en bittere realiteit waarmaakt. Van een krankzinnig special forces team in Central Park tot geheimzinnige ‘corporate interests’ in de oorlog en wanhopige suicide bombers: DMZ is een achtbaanrit van emoties en de onverzettelijkheid van de menselijke (New Yorker) aard.

De hoofdpersoon, Matty Roth, is een wat naïeve jongen die door de invloed van zijn rijke vader een felbegeerde stageplaats krijgt onder een gerenommeerd oorlogsverslaggever in de DMZ. Matty komt er al snel achter dat er een wereld van verschil ligt tussen echt nieuws en wat er op TV te zien is. Hij staat er al snel alleen voor in die onbekende wereld, de enige betrouwbare bron van nieuws uit de DMZ.

Brian Wood heeft de premise van DMZ bewust heel simpel en onduidelijk gehouden. Behalve bovenstaande lijnen weet je als lezer erg weinig over het hoe en waarom van de DMZ. Net als de onervaren hoofdpersoon Matty Roth kom je gaandeweg achter de aard van de burgeroorlog die Manhattan een steeds verder wegzinkend moeras van geweld en ellende heeft gemaakt. Matty confronteert zijn eigen vooroordelen en morele overtuigingen in een verzandde oorlog die aan beide kanten van de DMZ grote gevolgen heeft. Het is continu aan de lezer om een eigen mening te vormen.

Dit alles riekt uiteraard naar Amerikaans post 9-11/WTC/Irak denken. Het is natuurlijk bepaald geen toeval dat Wood gekozen heeft voor Manhattan als de focus voor DMZ. Wood zet als het ware een vergrootglas op de sentimenten en reacties van normale mensen in een wereld die abrupt en totaal op zijn kop is gezet. DMZ: On the Ground is dan ook doorspekt met 9-11 referenties, vaak letterlijk zoals de ‘Every day is 9-11′ graffiti overal in de stad. Op zich is daar niets mis mee als dit het verhaal ten goede komt. Soms komen de verwijzingen mij soms echter een beetje te zwaar over.

Dat mag de oorlogspret echter niet drukken! DMZ: On the Ground is zeker de moeite waard om te lezen.