Comics: The Other Side

De Vietnam oorlog is al sinds jaar en dag een dankbaar thema in films, tv series en computer spelletjes. Mijn beeld van deze oorlog is dan ook grotendeels eenzijdig bepaald door films als Rambo, Goodmorning Vietnam en natuurlijk Tour of Duty! Ik zet de Tour of Duty themesong ‘Painted Black’ op de hoogste stand en kijk of Jason Aaron’s ‘The Other Side’ mij de andere kant van het Vietnam Conflict kan laten zien.

Mooie juxtapose...

• Vertigo
• Schrijver: Jason Aaron
• Artwork: Cameron Stewart
• Verzamelbundel van ‘The Other Side’ issues 1-5

In ‘The Other side’ wordt de Vietnam oorlog belicht vanuit twee heel verschillende oogpunten: dat van een Amerikaanse marinier en van een voetsoldaat in het Noord-Vietnamese leger. Hun training, indoctrinatie en de gruwelheden die ze meemaken tijdens ‘hun’ oorlog staan tegelijkertijd mijlen ver uit elkaar en komen erg overeen. Die onbegrepen doctrine kloof wordt prachtig geïllustreerd door de wijze waarop het dagboek van de Noord Vietnamese soldaat uiteindelijk door een Amerikaanse inlichtingen officier op een grote stapel andere dagboeken wordt gegooid.

Cameron Stewart’s artwork combineert op een erg interessante manier rijke pastelkleuren met het klassieke ruwe papier van oude comics. Dit zorgt ervoor dat de lezer af en toe onbewust ouderwets heldhaftige Sgt. Rock-achtige verhalen verwacht, waardoor de ervaren gruwelijkheden en morele lawines waarin beide soldaten zich bevinden des te harder overkomen.

Ja, das geen Tour of Duty meer.

Toch gaat ‘The Other Side’ helemaal niet zozeer over de gruwelheden en verschrikkingen van een oorlog. Anders dan de bekendere Vietnam films is het geen expositie van allerlei min of meer op feiten gebaseerde oorlogsmisdaden. De ‘andere kant’ in ‘The Other Side’ slaat namelijk veel meer op het einde van de oorlog en wat daarna komt, om verder te moeten leven terwijl je eigenlijk je leven al had opgegeven in de jungles van Vietnam.

Deze comic heeft best indruk op me gemaakt. Ik voelde me tijdens het lezen bijna schuldig dat ik ‘Paint it Black’ op repeat had staan, deed me toch aan het minder serieuze Tour of Duty denken. Toch maar ‘The End’ van The Doors opgezet. Dat paste veel beter.

Deze recensie is mede mogelijk gemaakt door Cheap-Comics! Ook benieuwd naar de andere kant van the Vietnam Oorlog? ‘The Other Side’ is onder andere hier verkrijgbaar.