Horrorhoek: de Waarheid omtrent Zombies

Laatst was er een documentaire op National Geographic over zombies. De titel luidde: ‘The Truth Behind Zombies.’ Kunnen de doden echt weer tot leven komen? Hoe komt het dat zombies zo schuifelen en dat hun reflectievermogen 0,0 is? Waarom hebben ze zo’n drang naar vlees? Welke virus lijkt het meest op het ‘zombievirus’? En nog belangrijker: wat doe je wanneer er een zombie apocalyps opdoemt? In de horrorhoek bespreken we deze keer de bevindingen…

De oorsprong van de zombie ligt in Haïti, waar de voodootechnieken nog volop worden beoefend. In de Bokor (religie van de voodoo) zijn er magiërs, priesters of priesteressen die witte en zwarte magie beoefenen. De zwarte magie bezigt zich onder andere met het ‘zombificeren’. Zombificatie zou volgens de Bokor een hulpmiddel zijn om mensen in het gering te houden.

Hypnose
Tijdens het ritueel word er een gif toegediend waardoor schijndood optreed. Daarna word de geest via ‘magie’ overgenomen wat iemand veranderd in een zombie. Dit proces van overname van de geest heeft veel weg van hypnose. De opvolgende vraag is dan ook: zou je iemand d.m.v. hypnose een zombie kunnen maken?

In de documentaire werden er enkele tests gedaan met hypnose. De kracht van de suggestie zou hierbij een grote rol spelen. Wanneer de persoon onder hypnose zo erg gelooft in wat er staat te gebeuren, dan is het geen verrassing als het nog gebeurd ook. Kan hypnose dan ook leiden tot een staat van rigor mortis (verstijving van lichaam na het overlijden)? Tijdens de test werd de proefpersoon aan een ECG gekoppeld waarmee de hartslag word gemeten. Er werd gevraagd om zich zo stijf als een surfplank te maken. Het lukte enigszins.

De hartslag van de proefpersoon was tijdens de hypnose, op het moment dat hij zich zo stijf maakte als een plank, zo laag, dat je bijna zou kunnen zeggen dat het mogelijk zou kunnen zijn.

Virus
Leuk om te weten waar de zombieoorsprong vandaan komt, maar wat mij vooral interesseerde was de fictieve zombievirus welke vaak in films word aangekaart. Zou zo’n virus kunnen bestaan?

In de documentaire kwam rabiës (hondsdolheid) het dichtst in de buurt van de zogenoemde ‘zombievirus. Rabiës is een uiterst besmettelijke virus welke de drager uiterst gewelddadig maakt. Het virus reist via de zenuwbanen omhoog naar het centraal zenuwstelsel. Dit kan de dood tot gevolg kan hebben wanneer het virus onbehandeld blijft. Een door de luchtverspreiding van dit virus zou tot een regelrechte ramp leiden.

Wil rabiës een zombievirus worden, dan zou er eerst een reeks aan mutaties moeten plaatsvinden. Ten eerste zou het virus genetische aanpassingen moeten kunnen maken en ten tweede moet het zich van mens tot mens kunnen verspreiden. Weinig virussen kunnen dit. Daarnaast heeft rabiës een incubatietijd van ongeveer drie maanden. In de films word je vaak na een beet na enkele uren al een zombie.

Nog een leuke vraag welke werd beantwoord in de documentaire: Waarom zijn zombies zo sloom? Het gedrag van zombies -het langzaam zijn en ongecoördineerd lopen (meer slingeren en schuifelen) en bewegen – heeft te maken met een zware hersenbeschadiging in de cerrebelum. De cerrebelum zorgt voor je coördinatievermogen. Wanneer deze ernstig beschadigd is, kun je dus gaan schuifelen en slingeren als een zombie.

De hersenstam controleert de vitale functies in de hersenen zoals hartslag en ademen. Deze werken bij zombies nog wel, alleen de rest – taal, emoties enz. – lijkt niet meer te werken. Slechts de functie om te overleven lijkt niet te zijn aangetast. De reden waarom zombies mensen eten? Weten zij veel wat je bent? Eten is eten en eten is alles waar ze aan denken. Leuk…

Tot dusver, zegt de documentaire, is de zombiefictie onmogelijk, maar dit sluit niet uit dat wij ooit een zombievirus zouden kunnen fabriceren.

Denken jullie dat er ooit een zombieoutbreak zal komen?