Monsters & Mysteries: Dossier 3

wat: Een dodelijk recept
waar: in Tiel
wanneer: 2003
monsterfactor: 5
mysteriefactor: 1
geillustreerd door: Marius Zevadskis

Het credo van deze reeks columns: ‘De werkelijkheid is vaak te ongeloofwaardig om in boeken te verwerken,’ is niet van mij. Het was een van Paul Harland’s uitspraken op de masterclass die hij jaarlijks organiseerde voor jonge schrijvers in het fantastische genre. Het is een uitspraak die – tragisch genoeg – van toepassing is op zijn eigen dood.

De jeugd is onwetend en arrogant.
Zo ook ik, toen ik mijn eerste schreden zette op het schrijverspad. Ik dacht heus dat ik al briljant kon schrijven. Maar daadwerkelijk schrijven, leerde ik pas van sf-schrijver Paul Harland. Toen ik hem in 2003 ontmoette, had hij zijn sporen reeds verdiend, al was hij nooit echt doorgebroken bij het brede publiek.
Pauls eerste verhaal werd in 1979 gepubliceerd. Hij ontving sindsdien vier maal de King Kong Award, de hoogste Nederlandse onderscheiding in het genre. Hij trad jaren op als mentor voor jonge schrijvers die zich specialiseerden in het fantastische. Zo ook voor mij.
Ik had in 2003 het genoegen hem te leren kennen: maandelijks aten we samen, en spraken we over het schrijverschap in het kader van een masterclass verhalenschrijven. Hij kon geweldig Bosnisch koken. Aan onze ontmoetingen kwam op tragische wijze een eind, toen hij onder mysterieuze omstandigheden stierf.

Op 17 juni werd hij in zijn huis gevonden met een plasticzak over zijn hoofd en een maag vol slaappillen. De afscheidsbrief lag in zijn werkkamer. Het zou zelfmoord geweest zijn.
Toch was er iets niet in de haak. Zo sprak Paul tijdens onze masterclass nog met enthousiasme over de nieuwe roman die hij nog wilde laten verschijnen. Daarnaast wemelde zijn afscheidsbrief wan de taalfouten.

Het mysterie werd opgehelderd toen het onderzoek van de politie zich richtte op zijn echtgenoot, de Bosnische Tarik. Paul en hij waren juist dat jaar getrouwd.
Ik heb Tarik bij hen thuis hand geschud.  Destijds leek het me een zachtaardige kerel – een goeie voor Paul.  Ze hielden beiden van motoren, van Paul’s vele katten, en van lekker eten. Paul had van hem Bosnisch leren koken, met veel vlees en kruiden. Hij stuurde de recepten rond aan alle deelnemers van zijn workshop.

Nu het bizarre feit: na onderzoek bleek dat de slaappillen die Paul fataal werden, hem uitgerekend door zo’n gekruid vleesgerecht waren toegediend. De ‘zachtaardige’ Tarik had bovendien op de dag van de crematie een seksfeest georganiseerd en meteen een contactadvertentie op internet geplaatst dat hij een nieuwe huwelijkspartner zocht.
Sindsdien heb ik nooit meer Bosnisch gekookt.

Met Paul en zijn familie in gedachten wens ik jullie een monster week…

Martijn J. Adelmund (1977) is schrijver en redacteur. Hij schrijft (non)fictie voor kinderen en volwassenen. Bindend element is zijn absurde humor en zijn voorliefde voor het fantastische. Hij werkte onder andere aan de kinderboeken De toverlantaarn (schrijver) en De Jonge Samoerai (vertaler, met Jet Matla), Alan Lee’s The Lord of the Rings schetsboek (vertaler), The art of The Lord of the Rings (redacteur). Hij was samensteller van 16-delige reeks Mysteries in Nederland, waarvan er een vertaald werd in het Engels.

Marius Zevadskis – van origine beeldhouwer – is illustrator en grafisch ontwerper sinds 1998. Hij komt uit Litouwen en heeft zeer divers werk op zijn naam staan, van digitaal geïllustreerde kinderboeken, tot kunstzinnige olieverfschilderijen en historische aquarellen