Column: vrouwelijke personages in SF en fantasy

Ik heb een aantal boekenseries waar ik op terug val als ik geen zin heb om iets nieuws te beginnen, maar me ook niet wil vervelen als ik met heerlijk geurende bruisballen mijn bad deel. Meestal graai ik in mijn boekenkast naar het literaire equivalent van chocolade: chickflick fantasy. Ja, het bestaat! Mary Sues, bitches, domme doosjes, en oninteressante poppetjes die gered moeten worden. Waarom is het zo moeilijk voor SF en Fantasy schrijvers om oprechte gave vrouwelijke (hoofd) personages te creëren?

(more…)

D&D Essentials: Rules Compendium

Onlangs is Dungeons and Dragons met hun nieuwe ‘Essentials’ lijn uitgekomen die, met oog op het seizoen, zeer toepasselijk boeken bevat met een witte kaft. De makers beloven geen extreme veranderingen, maar een laagdrempelige aanvulling op de 4.0 regelset en een eenvoudigere opbouw van bestaande klassen en rassen. Geen 4.5 dus, maar toch reden genoeg voor mij en m’n spelersgroep om de komende weken in deze materie te duiken en te bepalen of het een plek op onze boekenplank waard is. We beginnen deze keer met het Rules Compendium!

Nieuw Formaat
Het eerste wat opvalt aan dit boek is dat het een paperback heeft en veel kleiner is dan wat we van D&D gewend zijn. Het heeft nu het formaat van een leesboek, en is gemakkelijker mee te nemen of s’avonds in bed te lezen. Wat ik wel als een nadeel heb ervaren is het feit dat je het boek niet gemakkelijk op een bepaalde bladzijde open kunt laten liggen. Iets wat bij het oude formaat soms erg van pas kwam tijdens het spelen. Het leesboekformaat en de paperback zorgen er wel voor dat het boek minder wordt blootgesteld aan beschadiging, er gemakkelijk door heen te bladeren is en (misschien wel het belangrijkste) een zeer scherpe prijs oplevert. Het ziet ernaar uit dat Wizards dit formaat er voorlopig aanhoud voor alle producten in de essentials lijn. (more…)

Superhelden gaan massief online?

Superhelden games zijn eigenlijk net als de films uit dat genre; of ontiegelijk goed of ontiegelijk slecht. Als we kijken naar de verschillende genres die de superhelden in de digitale wereld betreden, dan zien we dat dit voornamelijk beat’em up actie spellen zijn. Denk hierbij aan X-Men Arcade (die weer als download op Xbox Live te vinden is), Fantastic Four, Hellboy, the Hulk en de meeste Spiderman Games. Hier en daar vinden we ook nog uitzonderingen zoals de Superman game voor de N64 waar je alleen maar door ringen mocht vliegen, of de Iron Man game voor de iPhone die qua veelzijdigheid te wensen overliet.

Tegenwoordig wordt er, net als in de filmindustrie, wat meer aandacht gegeven aan superhelden titels in de gameindustrie. Batman: Arhkam Asylum was natuurlijk een pracht spel wat elementen van stealth, avontuur en actie op spannende wijze mixte en er ook nog eens voor zorgde dat er een degelijk verhaal achter zat. Inmiddels is de trailer van het volgende deel, Arkham City, gelanceerd. De X-Men doen het ook redelijk met hun Legends series, die later is overgegaan in Marvel Ultimate Alliance: games die 4-speler co-op combineren met roleplaying game elementen. (more…)

iOS4: Infinity Blade

Hoewel de iPod, iPad en iPhone (in het vervolg iOS) prima gameplatforms zijn die de concurrentie met de Nintendo DS en de PSP op grafisch gebied aankunnen, ontbrak het nog wel een beetje aan serieuze games. Meer dan het gros van de verschenen games voor iOS zijn namelijk puzzelgames of matige conversies die weinig tot geen rekening houden met de gameplay op een touchscreen. Chair Entertainment heeft hier een zwaardje voor gestoken en heeft de robuuste Unreal Tournament Engine dankbaar gebruikt om Infinity Blade te creëren. Een avontuurlijke zwaarvecht-RPG die er niet alleen prachtig uitziet, maar ook nog eens optimaal gebruik maakt van het touchscreen is het gevolg.

In Infinity Blade speel je een krijger die erop uit is om een gemene en oppermachtige God-King van zijn troon te trappen. Dit is ook geprobeerd door je vader, maar die is er helaas in gefaald en kreeg een zwaard in z’n sodemieter gedrukt. Jij natuurlijk pissed off, dus je trok het armor van je pa aan om wraak te nemen. Het grappige hieraan is dat, als jij hier ook in faalt, jouw zoon het weer van je over moet nemen. Wat je ook doet, zorg dus eerst dat je altijd een chick bezwangerd voor je op avontuur gaat, anders is er niemand die jou kan wreken. (more…)

De Retrodoos: G.I. Joe

In deze rubriek blikken we terug naar de (cartoon) glorie van weleer. De tekenfilms waar we allemaal groot mee zijn geworden, en de pareltjes die we misschien net even gemist hebben. G.I. Joe kan echter niemand gemist hebben, hele volksstammen van kleine opgefokte jongetjes en stoere meisjes zaten aan de buis gekluisterd om onder veel lasergeweld en explosies luidkeels ‘Yo Joe!’ mee te brullen!

G.I. Joe is the code name for America’s daring, highly trained special mission force. Its purpose: to defend human freedom against Cobra, a ruthless terrorist organisation determined to rule the world! (more…)

Wake van Robert J. Sawyer

Wat hebben China, een chimpansee en een blind meisje met elkaar gemeen? Geen idee? Wake geeft het antwoord. Nou ja, ten dele dan, want dit is pas deel één van de science fiction trilogie van Robert J. Sawyer dat genomineerd was voor de categorie beste roman in de Hugo Awards 2010.

Caitlin Decter is het bovengenoemde blinde meisje, maar online gebruikt de wiskundig sterk aangelegde hoofdpersoon de roepnaam Calculass. Ondanks haar blindheid kan ze met behulp van spraakprogramma’s en een goed geheugen zonder problemen haar weg vinden op het internet. Toch grijpt ze meteen de kans aan als een doktor beweerd haar blindheid te kunnen genezen met een apparaat dat het verstoorde signaal tussen haar ogen en hersenen kan corrigeren. In eerste instantie lijkt dit te mislukken, totdat ze door een toeval vreemde lijnen begint te zien. Niet de ruimte om haar heen, maar lijnen verbonden door nodes die zich overal lijken te verspreiden: oftewel, ze ziet het internet.

Ondertussen is in China een dodelijk virus uitgebroken en de regering doet er alles aan om het virus en alle kennis daarvan in te dammen. Dat daar draconische maatregelen voor nodig zijn als het doden van grote getalen brugers en het compleet blokkeren van alle communicatie met het buitenland staat op de tweede plaats. Toch probeert een jonge computer geek door de internetblokkades heen te breken, wat hem slechts sporadisch lukt. Op het internet zelf begint zich dan een vreemd fenomeen voor te doen. Het begint met een enkele waarneming: eerst was er een deel dat bereikbaar was, en nu niet. Het is de vonk die andere waarnemingen creëert totdat er gedachtes ontstaan, gedachtes die tot een nieuwe vorm van bewustzijn leiden: kunstmatige intelligentie. Iets dat uiteraard niet onopgemerkt zal blijven door Caitlin nu ze het internet kan zien. (more…)

Dragon Age Legends op Facebook

Knettergek werd ik ervan; die ellendig lange lijsten van updates over maffiaoorlogen en hoe succesvol alle oogsten waren van ieders boerderij op Facebook. Binnenkort ga ik wraak nemen op iedereen die mijn Sociale Netwerk belevenis heeft verpest met onnodige informatie. Ik ga namelijk Dragon Age Legends spelen, en wie tof genoeg is om mijn rug te dekken mag met me mee. Het wordt namelijk een coöperatieve roleplaying game!

Dragon Age: Origins was natuurlijk een hit. Met een studio als Bioware achter je (o.a. bekend van Baldur’s Gate, Planescape Torment, Neverwinter en Mass Effect) kan dat ook niet anders. Vlak voordat deze bloederige fantasy game in de schappen lag was er al een browser-based spel, wat zich afspeelde in hetzelfde universum,  genaamd Dragon Age: Journeys. Dit was een simpel tweedimensionaal spel wat nog het meeste leek op een combinatie tussen schaken en Final Fantasy. Zeer vermakelijk, zeker omdat het je de mogelijkheid gaf om magische voorwerpen vrij te spelen die weer in Origins te gebruiken waren. (more…)

Comics: Fables – Legends in Exile

Pinokkio, Sneeuwwitje, Roodkapje en de Grote Boze Wolf, allemaal lieve brave sprookjes die iedereen wel kent uit zijn of haar kindertijd. Wie had echter kunnen denken dat al die verschillende sprookjes er een fantastisch dubbelleven op na houden? In Fables verbergen deze sprookjes zich namelijk angstvallig in onze ‘echte’ wereld, wreed verdreven uit hun wondere sprookjeswereld door een geheimzinnige kwaadaardige macht.

Preview: Game Of Thrones

De hype op het internet neemt met de dag toe: in April 2011 zal de televisieserie Game Of Thrones uitgezonden worden op de Amerikaanse zender HBO. En ja, Game Of Thrones is gebaseerd op de ontzettend populaire fantasyserie van George R. R. Martin, “Een Lied Van IJs En Vuur”. Hebben jullie er al zin in?

Toen het nieuws brak in 2007 dat de boekenserie van George R. R. Martin verfilmd zou worden in een televisieserie was ik aanvankelijk een beetje sceptisch. Ik ben een ontzettende fan van deze serie, waarvan tot dusverre vier boeken verschenen zijn en we nog steeds smachtend wachten op het (helaas zwaar vertraagde) vijfde deel. Het eerste boek, “Het Spel Der Tronen” introduceert ons in de wereld van Westeros, waar verschillende facties strijden om de IJzeren Troon, terwijl zich in het verre noorden een vergeten oeroude vijand roert. (more…)

Webcomics: Little Gamers

Little Gamers: Hot Swedish Love
Makers:  Pontus Madsen & Christian Fundin

Op 1 december  2010 bestaat Little Gamers 10 jaar en ondanks dat er webcomics zijn die al langer meegaan, is dat toch een hele prestatie die we ook hier bij Geekstijl niet zomaar voorbij laten gaan. Little Gamers gaat eigenlijk precies waar het over zou moeten gaan, de lol van games en de frustratie van bepaalde hoofdfiguren in je favoriete games.

En wat is er precies leuk aan drie vakjes in zwart/wit met twee kleine figuurtjes die altijd een game pad in hun handen hebben? Dat antwoord geven ze graag zelf!

(more…)