Shadow Era

Het collectible cardgame genre lijkt weer helemaal op te bloeien in ons kikkerlandje. Niet alleen zijn er fantastische ontwikkelingen in de werelden van Magic: the Gathering en de World of Warcraft TCG, ook nieuwe potentiële spelers als X610Z maken met veel succes hun entree. Het kaartspel wat ik hier wil bespreken heeft veel overeenkomsten met zijn voorgangers, maar een groot verschil: het is een freemium kaartspel wat louter online is te spelen. Dat heeft, vooral met dit zonnige weer, wat nadelen maar daar staat wel een fantastisch gestroomlijnd spel tegenover.

Het Spel
Shadow Era doet niet moeilijk over een beetje jatwerk. Speltechnisch lijkt het namelijk sprekend op het World of Warcraft kaartspel. Elk deck wat je speelt is gecentreerd rondom je Hero. Deze heeft een bepaalde class (Warrior, Hunter, Mage, Priest, etc.) welke bepalend is voor het soort ability kaarten die je kunt gebruiken. De factie van je hero (human of shadow) is vervolgens weer bepalend voor de creatures die je kunt inzetten. De regels van Shadow Era zijn gericht op het snel en effectief gebruik ervan online. Tegenstanders kunnen bijvoorbeeld geen acties ondernemen tijdens jouw beurt. Dit geeft het spel een turn-based RTS sfeer; iets wat mij erg bevalt.

Freemium
Shadow Era is geheel gratis te spelen. Door duels te winnen tegen andere spelers, of de AI, verdien je gold en experience. Met gold kun je specifieke kaarten kopen bij een merchant. XP wordt natuurlijk gebruikt om level up te gaan. Voor elk nieuw level krijg je shadow crystals die je kunt gebruiken om pre-constructed decks of boosters te kopen. Natuurlijk kun je dit proces ook bespoedigen door ze voor echt geld aan te schaffen.

The Good
Shadow Era is een verslavend kaartspel waarin het leerproces soepel verloopt en er altijd wel iemand online is om tegen te spelen. De artwork is prachtig en de regels zitten simpel in elkaar. Toch is er genoeg ruimte voor ingewikkelde deck strategieën en tactische gameplay.

The Bad
Zoals vaker gebeurd bij dit soort spellen mis ik een deel verhaal belevenis. Vanuit de artwork krijg ik het idee dat er zich heel wat afspeelt in deze duistere wereld, maar de teksten op de kaarten en op de webite voegen hier eigenlijk niets aan toe. Gemiste kans! Ik hoop dat hier in de toekomst aanvullingen voor komen, want dit is toch wel iets wat een hoop fans kan binden. Een ander (klein) nadeel is dat het alleen online te spelen is.

Shadow Era is beschikbaar via deze website, en ook als app voor iphone, ipad en android. Proberen dus en niet verbaasd kijken als je door een zekere Geek wordt ingemaakt met een ultiem Wulven Deck!