App’ies kijken

iOS4: Infinity Blade

Hoewel de iPod, iPad en iPhone (in het vervolg iOS) prima gameplatforms zijn die de concurrentie met de Nintendo DS en de PSP op grafisch gebied aankunnen, ontbrak het nog wel een beetje aan serieuze games. Meer dan het gros van de verschenen games voor iOS zijn namelijk puzzelgames of matige conversies die weinig tot geen rekening houden met de gameplay op een touchscreen. Chair Entertainment heeft hier een zwaardje voor gestoken en heeft de robuuste Unreal Tournament Engine dankbaar gebruikt om Infinity Blade te creëren. Een avontuurlijke zwaarvecht-RPG die er niet alleen prachtig uitziet, maar ook nog eens optimaal gebruik maakt van het touchscreen is het gevolg.

In Infinity Blade speel je een krijger die erop uit is om een gemene en oppermachtige God-King van zijn troon te trappen. Dit is ook geprobeerd door je vader, maar die is er helaas in gefaald en kreeg een zwaard in z’n sodemieter gedrukt. Jij natuurlijk pissed off, dus je trok het armor van je pa aan om wraak te nemen. Het grappige hieraan is dat, als jij hier ook in faalt, jouw zoon het weer van je over moet nemen. Wat je ook doet, zorg dus eerst dat je altijd een chick bezwangerd voor je op avontuur gaat, anders is er niemand die jou kan wreken. (more…)

TV-Series: Fringe wordt alleen maar beter!

Een tijdje geleden postte ik een artikel over hoe wellicht Fringe de nieuwe vette TV-serie zou zijn om te kijken nu Lost van onze kijkbuis verdwenen is. Dit was aan het einde van seizoen 2. Inmiddels zijn we halverwege seizoen 3 en… Lost? Wat is dat ook al weer? Fringe zit middenin een oorlog tussen twee parallele universa, vol spanning, spionage, verraad, en héél veel bizarre wetenschap.

PAS OP, SPOILERS! Als je niet wil weten wat er gebeurt in Seizoen 2 en 3 van Fringe, moet je vooral niet verder lezen!

het Fringe team van onder gezien

Seizoen 1 van Fringe introduceerde ons aan een nieuwe divisie van de FBI, Fringe – Olivia Dunham werd aangewezen om een team uit te zoeken met experts die een licht konden schijnen op een aantal compleet bizarre zaken die de reguliere protocollen en onderzoeken van de FBI boven de pet gingen. Voorbeelden van bizarre gebeurtenissen: een baby die supersnel veroudert en binnen een paar minuten na de geboorte als oude man sterft, een bus vol passagiers die opeens volloopt met een soort barnsteen, waarin iedereen binnen een oogwenk opgesloten is en sterft, een man die uit het raam springt nadat hij aangevallen wordt door vlinders, telepathie en het delen van bewustzijn, ga zo maar door. Olivia trekt de verwarde maar geniale wetenschapper Walter Bishop aan voor haar team, maar omdat Walter het de afgelopen zeventien jaar nogal zwaar heeft gehad (lees: hij zat in een psychiatrische inrichting na een zenuwinzinking), wordt zijn zoon Peter Bishop ook gerecruit als zijn officiële voogd en civilian consultant van het team. Peter is zelf ook bepaald niet op zijn achterhoofd gevallen en wordt al snel een waardevol lid van het team. Om het team compleet te maken is daar ook nog junior FBI agente Astrid Farnsworth, die het team versterkt vooral door als assistente van Walter op te treden. (more…)

App’ies kijken: WolframAlpha de online antwoordmachine

Wolfram Alpha is een ‘computational knowledge engine’ (kennisberekeningsmachine) ook wel een online antwoordmachine. Antwoorden op al je vragen, dus niet als een zoekmachine maar een online database die voor jou het antwoord berekent met computer linguïstiek op alle mogelijke vragen. Van ingewikkelde berekeningen, tot feitjes van wat er allemaal gebeurde op jouw geboortedag. Wil je weten hoe laat de zon op kwam of hoe de maan stond op de dag dat jij het levenslicht zag? Dat zijn pas enkele mogelijke vragen die deze database voor je kunt beantwoorden.

Deze antwoordmachine is ook voor je iPhone (ook iPad) of Android te downloaden, zodat je niet alleen achter je pc maar ook onderweg toegang hebt tot deze bank van kennis. Maar nu wat dieper ingaan op wat je eruit kunt halen, want wat is het doel van WolframAlpha. Hiervoor duiken we even de FAQ in, waar je zoal leest dat het gebruik voor non-commerciële doeleinden gratis is, dat ze een pagina hebben met voorbeelden om mee te starten en dat de data die verzameld is in deze database niet zomaar van het web is geplukt, maar uit systematische primaire bronnen komt. Je kunt dan ook per antwoord dat je krijgt onderaan de pagina zien waar dit vandaan komt.

Een voorbeeld dat ik ingetikt heb was dus mijn eigen verjaardag, waarop ik zag hoe laat de zon op kwam en onderging en ook welke grote namen uit de geschiedenis die dag een jubileum hadden. Maar wat kun je nog meer? We typen een plaats in Nederland in, nemen we dit keer niet Amsterdam maar bijvoorbeeld Noordwijk, in Zuid-Holland. In 2004 woonden er 24425 mensen in Noordwijk, deze stad ligt 10 km van Leiden en 22 km van Den Haag en heeft een hoogte van 3 meter. Wat ik jammer vind is dat je geen uitleg krijgt van wat deze informatie je nu precies vertelt. Is die 3 meter ten opzichte van het zeeniveau? Maar wel grappig om zo van verschillende steden te zien wat er zoal over bekend is.

En nu een meer geek vraag, want wat zegt WolframAlpha op de vraag ‘geek’ als input. Je leest hoe je het uitspreekt, wat de betekenis is, wat termen zijn die dezelfde betekenis heeft, waar het op rijmt (antique, beak, creek) en waar het woord veel gebruikt wordt, namelijk in films. Leuk! Het woord geek is niet alleen Engels, maar komt ook voor in het Noors en Romeins, pik je toch maar weer even mee. WolframAlpha heeft ook mogelijkheden voor wiskundige en scheikundige vragen. Bijvoorbeeld een bedrag wat met een % verhoogd wordt, ik tik in 350 euro + 15% en krijg daaruit €402.50  (euros). Maar ook formules kun je invoeren en hele grafieken kun je op het scherm tevoorschijn toveren. Het is bijna de vraag of je zelf wel creatief genoeg bent in wat je wilt weten uit deze oneindige hoeveelheid informatie.

Naast apps voor je mobiel of je iPad kun je ook in je browser een WolframAlpha toolbar installeren, zodat je tijdens het browsen altijd direct aan de slag kunt met alles wat je tegenkomt.  Kortom, een leuke site die we zeker vaker gaan gebruiken om leuke feitjes over een enorme hoeveelheid onderwerpen te vinden.

Waarvoor zou jij WolframAlpha gebruiken en wat krijg je eruit? Laat het ons weten!

Heb jij ook een leuk tip? Tw33t deze naar @geekstijl en wij gaan op onderzoek voor een leuk artikel!

App’ies kijken: Fable 3 Kingmaker

Op 29 oktober ligt het langverwachte derde deel van de Fable-lijn eindelijk in de schappen. In dit spel ligt het conflict tussen Rebellen en Royalisten centraal. Om ons hierop voor te bereiden is er inmiddels een app gelanceerd waarin we partij kiezen en in de echte wereld strijden voor goud en glorie. Een soort levend stratego via GPS in je eigen stad dus. Klinkt vet? Is vet!

In Kingmaker verover je land door virtuele vlaggen van jouw factie te planten op verschillende locaties. Ook kun je vlaggen van de vijandelijke factie weghalen en je eigen terrein claimen. De factie die de meeste vlaggen in een bepaald gebied heeft staan veroverd dat land. Het desbetreffende gebied is vervolgens van de Rebellen of de Loyalisten, en dit wordt doorgevoerd,  en aangegeven, op de wereldmap.

Spelers worden beloond voor hun harde werk in de vorm van Fable Gold, wat weer te besteden is in het Xbox360 spel. Ook zijn er her en der virtuele schatkisten verstopt die je kunt claimen en vervolgens nog meer gooddies verkrijgen die in game te gebruiken zijn.

In de app zitten hier en daar nog wat kleine bugs, maar dat mag de pret zeker niet drukken. Hij is gratis te verkrijgen voor Android, iPhone en andere smartphones.

Filmpje:

PS: Groningen is binnenkort Royalistengebied, waag het niet om hier wat aan te gaan doen! Ik verstop landmijnen onder mijn vlaggen namelijk…

App’ies kijken: Audiogalaxy

In 2001 was Audiogalaxy een peer to peer muziek netwerk waarmee je muziek eenvoudig kon delen en luisteren.  Er zat een functie in waarmee je wat achtergronden kon lezen over de artiest, de muziek of het album. En het had een belangrijk kenmerk, de hele interface was felblauw. De eenvoudige interface liet je muziek opzoeken waar je graag naar wilde luisteren. Je had in die tijd ook Napster en nog zoveel andere peer to peer netwerken maar die stegen in populariteit en zeker Napster verloor daardoor ook aardig wat gebruikers. Ik zelf dit programma vrij veel en vond het jammer toen het verdwenen was. Toen deze app weer opdook leek het me leuk deze te testen. Kan Audiogalaxy de strijd aan met toppers als i-tunes en Spotify?

Audiogalaxy's mobiele app

Wat me direct opvalt is dat Audiogalaxy niet langer een peer to peer netwerkprogramma is, maar eigenlijk probeert de rol van Winamp over te nemen als muziekspeler, maar dan wel in je browser en niet als zelfstandige app. De strijd aangaan met programma’s als Spotify wordt dan een lastige taak, omdat je alleen eigen muziek die op jouw pc staat kunt afspelen. Het is wel weer een hele eenvoudige, lichte webapplicatie wat hem erg leuk maakt. Je scrollt door je eigen muziekcollectie heen, maakt door te slepen of door op de knop te drukken zelf een playlist aan en kunt deze ook direct opslaan.  Je kunt op alfabetische volgorde zowel door artiesten als albums scrollen en wanneer je muziek afspeelt komt deze ook in je Recently Played Playlist te staan. Handig!

Belangrijk om hierna te ontdekken is de gratis app voor je i-phone en voor je android smartphone waarmee je, indien je ergens op een pc ingelogd bent, met Audiogalaxy je eigen muziek kunt streamen op je smartphone. Dan het gebruik van het programma zelf. De Helper installeert zich in een paar tellen. Vervolgens wordt je doorgestuurd naar een webinterface waarin je muziek kunt opzoeken op je eigen pc. Helaas kun je dus geen muziek delen en ook in de FAQ op de website wordt hier niet over gesproken. Een gemiste kans denk ik, als je de basis van Audiogalaxy neemt, maar misschien hebben ze wel geleerd van hun ervaring in de vroege 00’s en is het succes van i-Tunes en Spotitfy om legaal muziek te delen, te streamen en te luisteren niet een markt waar nog een nieuwe speler in wil duiken.

Mijn conclusie; heb je een uitgebreide muziekcollectie op je pc of server staan en wil je hier ook buitenshuis van genieten gebruik dan deze app. Je kunt overal je eigen muziek luisteren, zonder de files over te hoeven zetten naar je telefoon. De kwaliteit is zo goed als je eigen MP3′s zijn en Audiogalaxy support dan ook .mp3 en  AAC (.m4a) formaten. Wat ik nog niet gevonden heb is een link naar mijn scrobbler van last.fm en die hoort toch wel bij mijn muziekbeleving.  Maar het is zoals gezegd een zeer kleine, lichte app waarmee je lekker via je smartphone muziek kunt luisteren.

Hoe luister jij graag muziek? Via de radio, internet, je telefoon, mp3 speler of iPod misschien?

App’ies Kijken: EpicWin

De dwerg Thorin Awesome, berucht om zijn voortreffelijke kracht en ditto baard, overziet zijn vijanden. Het is een verschrikkelijk aanzicht. Het toneel van de strijd zit onder een smerige aanslag en een bruine drap druipt langzaam van sommige tegenstanders af. Thorin stroopt zijn mouwen op, pakt zijn wapen en slaagt een diepe zucht. Met een strijdkreet zoals alleen dwergen deze kunnen slaken stort hij zich op de bende voor hem. Schrop, schrop, schrop doet zijn +1 borstel of cleanliness. Thorin’s armen zitten tot diep in het sop. Hij doet de was, haalt een doekje over het aanrecht. De vuilnis gaat in de container, het fornuis is gepoetst. Ding! Quest completed! De keuken is netjes. 250xp, 50 gold en je reist naar de volgende area. Epic win!

Thorin Awesome is nog een n00b, maar met drukke dagen voor de boeg is hij snel zijn naam waardig.

EpicWin is een todo-list-manager voor de iPhone met een dikke vleug role-play. Je vervelende taken worden opgeslagen als questen. Zodra je een quest volbrengt krijg je experience, gold en je reist verder door het land. In dit land ligt de nodige loot verspreid, welke je kunt vinden door verder te reizen.

Je todo’s kun je indelen in 5 types. Zo zijn er feats of Strength, Stamina, Intellect, Social en Spirit. Vervolgens geef je zelf aan hoeveel xp jij denkt dat eerlijk is voor de quest. Mijn afwas stelde niet zoveel voor vandaag, dus daar gaf ik mijzelf slechts 50xp voor. Voor het huis dweilen vond ik 200xp echter wel een redelijke beloning! En als deze review af is ligt er weer 250xp voor Thorin in het verschiet.

Vette eekhoorn vacht voor de afwas. Goede deal!

Afhankelijk van de aard van jouw questen ontwikkeld jouw avatar zijn skills. Heb je bijvoorbeeld al je huiswerk af, dan stijgt zijn intellect. Een rondje joggen verhoogt echter zijn stamina. Uiteindelijk allemaal nutteloos, maar toch werkt het verslavend. En dat is in dit geval natuurlijk briljant!

De app zelf is ook prachtig uitgevoerd. Spannend muziek en leuke graphics geven je echt het gevoel een spel te spelen. Wanneer je een quest afrond zie je langzaam de health-bar terug lopen tot hij verslagen is. Allemaal kleine details die EpicWin zeer de moeite waard maken.

Heb jij alle achievements in world of warcraft, maar heeft ondertussen je afwas een eigen bewustzijn ontwikkeld? Dan is EpicWin echt iets voor jou. Check het in de Appstore.

Quest ‘review EpicWin schrijven’ completed. 250xp! 40 gold! Thorin Awesome is bijna level up!

EpicWin is te koop in de iTunes Store voor 2,39 €

De iPad uitgelicht: interview met gebruiker Diepak over zijn geek gadget

Hij hoorde geruchten over een nieuwe gadget van Apple en werd nieuwsgierig, Diepak was er als een van de eersten bij toen de iPad op de dag van zijn verjaardag werd verkocht in Nederland. Een prachtig verjaardagscadeau, maar hoe gaat het nu in gebruik met de iPad. Is het nog steeds een geweldige gadget, een must-have, Geekstijl Girl interviewt Diepak over zijn iPad en vraagt jou ook om je ervaringen te delen.

Natuurlijk willen we graag weten hoe hij de iPad gebruikt en welke applicaties er regelmatig gestart worden. Ik wist er zelf nog erg weinig vanaf en was verrast te horen dat dit E-zines zijn, nieuwsbrieven en tijdschriften voor de iPad. Lezen deze nu goed op de iPad en welke apps gebruik je nog meer?

Diepak: “E-zines, apps die op de iPhone/iPod Touch toch net iets te klein waren. Het nut van de iPad zou voornamelijk in de apps zitten. Daarnaast volgt nut voor mij pas vaak na aankoop, in plaats van omgekeerd. Tja, gadget-geek!

Naast de e-zines gebruik ik ‘m ook veel als videospeler. De kwaliteit is erg goed, dus ik kijk meer vid-casts op mijn iPad dan op de laptop tegenwoordig! Twitter en Facebook werk ik nu bij op de iPad. En af en toe een YouTube video bekijken. Binnenkort denk ik ook (delen van) mijn scriptie op de iPad te schrijven.”

Het gebruik dan, is de iPad goed te gebruiken, moet je even wennen aan de interface of kun je direct aan de slag?

“Ik ben al best gewend aan de iPod Touch en de iPhone. En het besturingssysteem op de iPad is bijna gelijk. Dus ik kon gelijk beginnen met gebruik, zonder me echt te hoeven verdiepen in hoe de iPad werkt.”

“De eerste dag dat ik de iPad in mijn bezit had, zijn er veel mensen geweest die er ook even mee wilden spelen (had de iPad meegenomen naar werk). De meeste mensen konden erg snel hun weg vinden op de iPad, dus een bepaalde mate van intuïtiviteit zit er zeker in. Ook qua gebruiksvriendelijkheid zit het dus wel goed!”

Dan heb je dus een iPad en wil je ermee aan de slag, de shop in en apps downloaden of kijken wat er al op stond. Maar wat zijn nu de apps die je het meeste gebruikt en die je ook aan anderen zou aanraden?

Diepak: “Flipboard is echt geniaal bedacht. Vooral de Twitter- en Facebook feeds in magazine vorm is erg goed bedacht. Je ziet nu meer van dat soort apps verschijnen. Zoals Discover (laatst nog op Geekstijl.nl gelezen!).”

Goede zaak! Onze Geekstijlschrijver John is ook een iPad gebruiker en hij heeft al enkele apps genoemd hier op Geekstijl.

Diepak: “Daarnaast Air Control HD: Op de iPhone was hij al verslavend, nu is het een nog leuker spel op een groter scherm! En je kunt met z’n tweeën spelen op één iPad. Nu.nl HD is een erg mooie app. Deze open ik liever dan de normale website in Safari.”

We schieten nu even wat vragen af op onze gebruiker om hem uit zijn tent te lokken, hoe goed is die iPad nu en ligt hij lekker in de hand? Gevolgd door de grote vraag, zou je anderen aanraden een iPad aan te schaffen?

“Absoluut! Ik merk dat mijn laptop minder gebruikt wordt, en dat ik meer overschakel op de iPad. Vooral voor het “even checken” is de iPad uitermate geschikt: Je hebt ‘m zo bij de hand, 2 klikken later zit je al op internet. Sneller dan dat gaat het tegenwoordig niet. ”

Wat vind je van de schermresolutie van de IPad?

“De resolutie is veel beter dan ik dacht! Je kunt HD video’s van YouTube bekijken, alsook HD video’s die je via iTunes upload. Kijken naar HD video’s is dus echt een lust voor het oog!”

“Foto’s zien er ook fantastisch uit op de iPad. Zelfs foto’s die gemaakt zijn door op een iPhone zien er erg goed uit op de iPad. Je kunt de iPad ook gebruiken als digitale fotolijst. Een erg fraaie functie!”

Wat vind je van de vormgeving van de iPad?

“Over de vormgeving hebben ze goed nagedacht. Vooral de screenlock knop (om te voorkomen dat het scherm roteert als je de iPad draait) is een uitermate handige uitvinding. De functies van de knoppen volgen grofweg de layout van de iPhone, dus ook hier is het meer intuïtie dan het boekje erbij pakken.”

Tot slot de vraag die we zelf al kunnen beantwoorden na dit positieve interview met Diepak.  Het klinkt alsof je erg blij bent met je iPad, welk cijfer geef jij de iPad?

“Ik gebruik de iPad na 2 weken nog steeds volop. Bijna elke week vind ik wel een andere toepassing voor de iPad, waardoor ik het alleen maar nog meer gebruik! Dus mijn cijfer: 9.”

Diepak, dank voor je medewerking aan dit interview. Het is leuk om te horen hoe een gebruiker denkt over zijn nieuwe geek gadget en misschien ook anderen inspireert tot de aanschaf. Het klinkt als een geweldige nieuwe vinding van Apple en ik moet zeggen, volgende keer kom ik bij de mensen thuis voor een interview, dan kan ik zelf ook even een testrondje doen op de iPad!

App’ies kijken: MPoD – Music Player Daemon

Het was feest in Casa Lannie afgelopen week, en tijdens een feestje wil je een playlistje bouwen en niet steeds naar de stereo te hoeven lopen om een ander liedje aan te zetten. Enter MPoD, een Music Player Daemon voor de iPhone, iPad en iPod Touch.

(more…)

Spotify: the story continues

We hebben eerder op Geekstijl veel aandacht gehad voor Spotify, een app om muziek mee te delen, online te luisteren of je eigen files bij elkaar te zetten in playlists. Deze playlists kun je ook delen met je Facebook vrienden en via verschillende websites online zetten. Hier volgen wat meer features en mogelijkheden van een geekstijl blogger die nu al een tijdje fan is van Spotify.  In WordPress zit nu ook een widget waarmee je direct een link plaatst om anderen uit te nodigen jouw muziek te checken.

Spotify Unlimited staat nu een maandje ongeveer geïnstalleerd, geheel reclamevrij muziek luisteren is fantastisch! Zeker sinds ik ben gaan googlen op spotify playlists en nu al aan het inluisteren ben (voorbereiden) op Lowlands 2010. Maar ook lijstjes met mooie classics van Motown, Work Songs met van alles om afgeleid te raken onder werktijd en de 3Fm megahits van alle jaren van 2000 t/m 2010 zijn te vinden. Kortom, er zijn onmogelijk veel lijstjes om allemaal te checken en te luisteren maar er is zeker geen kans dat jij niets vind om in Spotify te beluisteren.

Een leuke feature is het scrobblen via Last.Fm van je Spotify muziek, waardoor je ook direct kunt bijhouden wat je veel luistert en waar je met je vrienden elkaar weer tegenkomt op muzieksmaak. Andersom kun je je lijstje met muziek op Last.Fm ook weer heel eenvoudig in een playlist zetten in Spotify. Zo kun je met 1 klik je favoriete nummers die je recent vaak geluisterd hebt, in een nieuwe playlist zetten en nog vaker luisteren.

Playlist DJ’s zijn er ook volop, die schieten als paddestoelen uit het web lijkt het wel, maar je moet even goed zoeken voor je hier echt iets aan hebt. Waarbij je je playlists in 1 keer kunt uploaden, want per nummer is dat niet zo interessant. Leuk om op je blogje een lijstje met nummers die jij goed vind, voorzien van commentaar te plaatsen. Maar de toegevoegde waarde weegt volgens mij niet echt op tegen het werk van handmatig opzoeken van elke track.  Een voorbeeld is SpotiDJ, en hadden we daar niet Blip.fm al voor?

Houd je graag op de hoogte van nieuwe feautures in en rondom Spotify. Je kunt de developpers ook volgen op hun twitter feed of via hun site  op het Spotify blog. En wil je weten waar ik zoal naar luister? Mijn spotify linkje!

App’ies kijken: Iced In

Jij bent een Eskimo. Je bevindt je op glad ijs. Vlakbij je staat een kooi waarin een van je pinguin-vriendjes is opgesloten. Op het ijsvlak bevinden zich een schakelaar en een ijsblok. Je missie staat vast; je gaat het ijsblok op zo’n manier duwen dat hij precies op de schakelaar komt en jij vanavond, gezellig met je penguin-vriendje, kunt genieten van Iglo Vissticks bij het kampvuur.

Hoewel het spel veel krakend ijs bevat, en een verkoelend deuntje, zullen veel spelers toch gaan transpireren naarmate ze verder komen. De moeilijkheidsgraad tussen de levels stijgt namelijk op een geleidelijke wijze, wat zorgt dat het spelletje interessant blijft (en behoorlijk verslavend). Variatie is te vinden in extra schakelaars die ingedrukt moeten worden, en stukken zwak ijs waar je slechts een paar keer overheen kunt lopen/glijden. Iced In is prachtig in zijn eenvoud qua gameplay, en houdt je bezig. Ik ben inmiddels beland bij level 14 en ben er nog niet helemaal uit. Iemand tips?

Iced In is  beschikbaar via iTunes voor iPad, iPod en iPhone met iOS 2.2.1 of hoger en kost 0,79 €.