internet

The Legend of Neil

Heb jij dat ook altijd? Dat je onbedoeld in computergames terecht komt nadat je in een dronken bui de hand aan jezelf hebt geslagen, omdat dat computerpersonage er toch wel erg sexy uitzag? Niet? Neil wel. En zo begint The Legend of Neil. Deel Zelda, deel humor, 100% slechte special effects en ondertussen al aangekomen bij seizoen 3 van deze webserie.

Legend of Neil is een creatie van Sandeep Parikh, die ook bekend is van de internetserie The Guild: over een groep World of Warcraft spelers die elkaar in het echte leven ontmoeten. Een ander bekend gezicht uit die serie is Felicia Day (de roodharige love interest in Joss Whedon’s Dr Horrible’s Singalong blog). Zij neemt de rol waar van (sexy) fairy in the Legend of Neil.

Zoals veel internetseries moet the Legend of Neil het niet hebben van de special effects, het uitstekende acteerwerk of het diepe plot. Met tien minuten per episode is daar ook niet echt veel ruimte voor. Zelda op de hak nemen is waar het in deze serie om draait en dat doen ze erg sterk. De situaties uit de game wereld worden leuk vertaald naar bizarre real life gebeurtenissen.  Het geweldige zwaard dat Neil van zijn mentor (you may call him Old Man) krijgt is gewoon een houten prul bijvoorbeeld. De knullige special effects (rotsen van papier, monsters met slechte maskers) dragen hier eigenlijk alleen maar aan bij. (more…)

Blog in de schijnwerper: Bored Panda

Mensen verzamelen van alles, zo bleek ook uit mijn onderzoekje naar Tumblr,  maar Bored Panda, ‘the only magazine for panda’s’ houdt een wel heel brede online verzameling bij. Het is een leuke blog om te volgen, het idee van het blog is dat er lijstjes worden gemaakt van de 10 leukste, grappigste, meest sexy of meest creatieve van iets. Het gaat vaak om reclame uitingen, die zijn vaak wel creatief en of grappig. En de makers verzamelen hiervoor elke keer weer nieuwe lijstjes met foto’s. We lichten er hier een paar uit, maar ga vooral ook zelf kijken want deze blog moet in de schijnwerpers!

Famous Paintings before and after. Altijd al willen weten waarom de man in “Scream” van Edvard Munch zo bang staat te schreeuwen op een brug? Zo heeft Bored Panda er nog en aantal verzameld die soms erg grappig zijn. Maar ook de zeer creatieve bushokjes die opgesomd worden zijn soms zo grappig dat je hoopt dat ze ook in Nederland komen te staan. Natuurlijk zijn onze bushokjes wel eens voorzien van een grappige tekst, maar een compleet pak melk dat in een advertentie melk schenkt vond ik wel heel leuk gedaan. (more…)

App’ies kijken: WolframAlpha de online antwoordmachine

Wolfram Alpha is een ‘computational knowledge engine’ (kennisberekeningsmachine) ook wel een online antwoordmachine. Antwoorden op al je vragen, dus niet als een zoekmachine maar een online database die voor jou het antwoord berekent met computer linguïstiek op alle mogelijke vragen. Van ingewikkelde berekeningen, tot feitjes van wat er allemaal gebeurde op jouw geboortedag. Wil je weten hoe laat de zon op kwam of hoe de maan stond op de dag dat jij het levenslicht zag? Dat zijn pas enkele mogelijke vragen die deze database voor je kunt beantwoorden.

Deze antwoordmachine is ook voor je iPhone (ook iPad) of Android te downloaden, zodat je niet alleen achter je pc maar ook onderweg toegang hebt tot deze bank van kennis. Maar nu wat dieper ingaan op wat je eruit kunt halen, want wat is het doel van WolframAlpha. Hiervoor duiken we even de FAQ in, waar je zoal leest dat het gebruik voor non-commerciële doeleinden gratis is, dat ze een pagina hebben met voorbeelden om mee te starten en dat de data die verzameld is in deze database niet zomaar van het web is geplukt, maar uit systematische primaire bronnen komt. Je kunt dan ook per antwoord dat je krijgt onderaan de pagina zien waar dit vandaan komt.

Een voorbeeld dat ik ingetikt heb was dus mijn eigen verjaardag, waarop ik zag hoe laat de zon op kwam en onderging en ook welke grote namen uit de geschiedenis die dag een jubileum hadden. Maar wat kun je nog meer? We typen een plaats in Nederland in, nemen we dit keer niet Amsterdam maar bijvoorbeeld Noordwijk, in Zuid-Holland. In 2004 woonden er 24425 mensen in Noordwijk, deze stad ligt 10 km van Leiden en 22 km van Den Haag en heeft een hoogte van 3 meter. Wat ik jammer vind is dat je geen uitleg krijgt van wat deze informatie je nu precies vertelt. Is die 3 meter ten opzichte van het zeeniveau? Maar wel grappig om zo van verschillende steden te zien wat er zoal over bekend is.

En nu een meer geek vraag, want wat zegt WolframAlpha op de vraag ‘geek’ als input. Je leest hoe je het uitspreekt, wat de betekenis is, wat termen zijn die dezelfde betekenis heeft, waar het op rijmt (antique, beak, creek) en waar het woord veel gebruikt wordt, namelijk in films. Leuk! Het woord geek is niet alleen Engels, maar komt ook voor in het Noors en Romeins, pik je toch maar weer even mee. WolframAlpha heeft ook mogelijkheden voor wiskundige en scheikundige vragen. Bijvoorbeeld een bedrag wat met een % verhoogd wordt, ik tik in 350 euro + 15% en krijg daaruit €402.50  (euros). Maar ook formules kun je invoeren en hele grafieken kun je op het scherm tevoorschijn toveren. Het is bijna de vraag of je zelf wel creatief genoeg bent in wat je wilt weten uit deze oneindige hoeveelheid informatie.

Naast apps voor je mobiel of je iPad kun je ook in je browser een WolframAlpha toolbar installeren, zodat je tijdens het browsen altijd direct aan de slag kunt met alles wat je tegenkomt.  Kortom, een leuke site die we zeker vaker gaan gebruiken om leuke feitjes over een enorme hoeveelheid onderwerpen te vinden.

Waarvoor zou jij WolframAlpha gebruiken en wat krijg je eruit? Laat het ons weten!

Heb jij ook een leuk tip? Tw33t deze naar @geekstijl en wij gaan op onderzoek voor een leuk artikel!

App’ies kijken: Audiogalaxy

In 2001 was Audiogalaxy een peer to peer muziek netwerk waarmee je muziek eenvoudig kon delen en luisteren.  Er zat een functie in waarmee je wat achtergronden kon lezen over de artiest, de muziek of het album. En het had een belangrijk kenmerk, de hele interface was felblauw. De eenvoudige interface liet je muziek opzoeken waar je graag naar wilde luisteren. Je had in die tijd ook Napster en nog zoveel andere peer to peer netwerken maar die stegen in populariteit en zeker Napster verloor daardoor ook aardig wat gebruikers. Ik zelf dit programma vrij veel en vond het jammer toen het verdwenen was. Toen deze app weer opdook leek het me leuk deze te testen. Kan Audiogalaxy de strijd aan met toppers als i-tunes en Spotify?

Audiogalaxy's mobiele app

Wat me direct opvalt is dat Audiogalaxy niet langer een peer to peer netwerkprogramma is, maar eigenlijk probeert de rol van Winamp over te nemen als muziekspeler, maar dan wel in je browser en niet als zelfstandige app. De strijd aangaan met programma’s als Spotify wordt dan een lastige taak, omdat je alleen eigen muziek die op jouw pc staat kunt afspelen. Het is wel weer een hele eenvoudige, lichte webapplicatie wat hem erg leuk maakt. Je scrollt door je eigen muziekcollectie heen, maakt door te slepen of door op de knop te drukken zelf een playlist aan en kunt deze ook direct opslaan.  Je kunt op alfabetische volgorde zowel door artiesten als albums scrollen en wanneer je muziek afspeelt komt deze ook in je Recently Played Playlist te staan. Handig!

Belangrijk om hierna te ontdekken is de gratis app voor je i-phone en voor je android smartphone waarmee je, indien je ergens op een pc ingelogd bent, met Audiogalaxy je eigen muziek kunt streamen op je smartphone. Dan het gebruik van het programma zelf. De Helper installeert zich in een paar tellen. Vervolgens wordt je doorgestuurd naar een webinterface waarin je muziek kunt opzoeken op je eigen pc. Helaas kun je dus geen muziek delen en ook in de FAQ op de website wordt hier niet over gesproken. Een gemiste kans denk ik, als je de basis van Audiogalaxy neemt, maar misschien hebben ze wel geleerd van hun ervaring in de vroege 00’s en is het succes van i-Tunes en Spotitfy om legaal muziek te delen, te streamen en te luisteren niet een markt waar nog een nieuwe speler in wil duiken.

Mijn conclusie; heb je een uitgebreide muziekcollectie op je pc of server staan en wil je hier ook buitenshuis van genieten gebruik dan deze app. Je kunt overal je eigen muziek luisteren, zonder de files over te hoeven zetten naar je telefoon. De kwaliteit is zo goed als je eigen MP3′s zijn en Audiogalaxy support dan ook .mp3 en  AAC (.m4a) formaten. Wat ik nog niet gevonden heb is een link naar mijn scrobbler van last.fm en die hoort toch wel bij mijn muziekbeleving.  Maar het is zoals gezegd een zeer kleine, lichte app waarmee je lekker via je smartphone muziek kunt luisteren.

Hoe luister jij graag muziek? Via de radio, internet, je telefoon, mp3 speler of iPod misschien?

3fm Social Radio

Radio is allang niet meer een dj die plaatjes draait en dan tussendoor een beller in de uitzending heeft die een prijsvraag wint of wat mag vertellen over zijn hobby. We zijn nu in het tijdperk social radio, wat zoveel wil zeggen als dat de dj interactie zoekt met zijn publiek op alle mogelijke manieren. Social Radio van 3FM is een experiment waar ze nu een paar weken mee bezig zijn en wat eigenlijk alle social media die nu gebruikt worden combineert met de basis van radio: muziek luisteren.

Hoe werkt het?

Op de website van Radio 3fm ga je naar Live Luisteren en daar zit een knop Social Radio. En dan volgt een scherm met een webcam, je ziet de dj aan het werk achter zijn microfoon. Dan kun je daar ook direct op reageren, via twitter feeds, 3fm op facebook en een shoutbox voor de niet-twitteraars zoals erbij staat. Je kunt dus niet alleen meer met de dj interactie hebben maar ook met andere luisteraars. Hoewel de term luisteraar hier al bijna niet meer van toepassing is, er is een foto log, het nieuws komt voorbij op 3fm headlines, kortom er is van alles te lezen.

Achtergrond bij muziek

Er zijn voordelen aan deze nieuwe manier van radio luisteren, er zit bijvoorbeeld een Spotify app aan vast, waarmee je direct de cd in SPotify geladen krijgt van het nummer dat op dat moment gespeeld wordt. Bijvoorbeeld, een nummer van Nelly Furtado speelt en ik wil de rest van het album checken, dan kan dat direct via de link naar Spotify. Het wordt je erg makkelijk gemaakt! Ook de Wiki pagina van Nelly Furtado kan ik direct openen, evenals haar kanaal op Youtube. Maar ook last.fm is niet vergeten, je kunt direct naar de artiestenpagina gaan wat zeker leuk is voor Serious Talent bands of de wat minder bekende muziek, die je dan snel kan leren kennen.

Als je ervoor kiest kun je dus een hoop achtergrond meekrijgen bij je favoriete muziek op gedraaid op 3fm. Of je het allemaal wil weten, dat is aan jezelf want je kunt ook alleen de radio aanzetten en dat hele sociale deel overslaan. Geniet van de muziek!

Doe ook mee aan de National Novel Writing Month!

Ben jij een van die mensen die altijd al droomde om een boek te schrijven, maar nooit wist hoe te beginnen omdat je [voeg hier je eigen excuus over geen tijd/geen motivatie/geen talent] hebt? De National Novel Writing Month is ieder jaar in November, en geeft je alle motivatie die je ooit nodig zal hebben!

(more…)

Gmail: e-mail voor gevorderden?

Gmail, na hotmail en Yahoo mail kwam er Gmail en moest je een uitnodiging krijgen van iemand om zo’n account te openen. En dan mocht je na gebruik zelf 10 vrienden uitnodigen om ook Gmail te gaan gebruiken. Ik dwaal af naar 2007 toen Gmail een start maakte, na een beta versie in 2004. We kregen toen 1 GB aan ruimte en dat was meer dan je ooit nodig zou hebben om contact te houden met vrienden of nieuwsbrieven te lezen. Maar het was ook zoveel meer dan de andere mail providers ooit boden en daarom leuk om te zien hoe het nu gaat met Gmail.

Nog niet heel lang geleden opende je de inbox van Gmail om je mail te checken maar sinds kort kun je ook allerlei extra hulpmiddelen inzetten in je mail. Gewoon een brievenbus waar alle post binnen kwam is het al lang niet meer. Spam wordt gefilterd, adresboeken worden compleet gemaakt met alle informatie van je contactpersonen waardoor je deze in je Android telefoon ook direct kunt gebruiken.  De luxe van 1 systeem voor al je mail, adressen en telefoonnummers geordend en makkelijker vindbaar.

En nu is er een nieuwe feature waarbij Gmail voor je kan bepalen welke mail je vandaag moet beantwoorden, welke nog even kan blijven liggen en welke absoluut direct weg kan. Priority Inbox vindt en sorteert je mail in je inbox en helpt je met het onderhouden van je contacten en vooral niet vergeten mail te beantwoorden.

Labels en sterretjes aan je mail hangen zorgen voor je eigen overzichtelijke systeem. Natuurlijk kun je de google zoekfunctie gebruiken om mail terug te vinden en indexeert Gmail ook je mail. Dit resulteert in persoonlijke aanbiedingen langs de zijkant van je inbox, maar Google zegt zelf de privacy te bewaken van haar gebruikers maar hier is nog wel veel discussie over.

De lay-out en opbouw van Gmail is recentelijk veranderd en dankzij het nieuwe blokje met shortcuts kun je heel vlot je mail, je adresboek en je takenlijstje openen. Aanverwant aan de mail is de Agenda functie, waarbij ik je alleen even wil wijzen op een agenda die iedere Geek wel moet hebben: Geek Holidays.

Meer lezen over Gmail en tips binnen krijgen? Volg het Google Blog of check deze lijst met Gmail tips.  Wanneer begon jij met Gmail en heb je nog andere accounts of ben je volledig over?

Column: Hoe sociaal zijn social media?

Er zijn verschillende artikelen te vinden op het net over social media, oftewel weblogs, fora, twitter, facebook, hyves, myspace, last.fm, linked-In. Maar hoe sociaal zijn die media nu eigenlijk en wie heeft er gelijk, de koningin die vindt dat we van achter onze pc vandaan moeten komen en socialer met onze buren moeten zijn. Of de voorstanders die tweet-meets organiseren en die contacten terugvinden van de basisschool. Wil je die mensen ook echt in je sociale netwerk hebben? Wat deel je dan met die mensen? Ik ben erg benieuwd naar hoe mensen op dit Geek blog over social media denken en hoe dit hun dagelijks leven beïnvloed. Daarom start ik nu met mijn eigen impressie en vraag ik je hieronder je ideeën te delen.

Zelf was ik een late adopter voor de social media, ik had wel een Hyves account maar heb er nooit heel veel mee gedaan. Facebook leek me niet zo bijzonder en twitter was iets dat mensen met een interessant leven doen. Maar ik ben om en zelfs door mijn lieve vrienden al ‘twitter shitter’ genoemd, oftwel ik tw33t genoeg! Inmiddels ook hier aan het schrijven op Geekstijl en ik merk dat ik eigenlijk niet meer zonder kan. Het is fijn om dagelijks in contact te staan met vrienden door heel Nederland of door de hele wereld. En ja, het voegt ook iets toe aan die vriendschappen omdat ik merk dat het contact veel steviger is met een aantal mensen doordat ik af en toe iets lees op Facebook of iets deel met hen op twitter.

Online vriendschappen ken ik al sinds de fora waar ik RP verhalen schreef en we houden met een groep vrienden nog elk jaar een Euromeet, waarbij mensen uit Nederland, Engeland en Finland bij elkaar komen een weekend. Allemaal ontstaan doordat wij sociaal waren op internet en een hobby deelden begin jaren ’00, het schrijven van RP verhalen in de wereld van Wheel of Time. Maar ook het delen van je muzieksmaak is mij goed bevallen, bijvoorbeeld via last.fm en spotify waarmee je makkelijker nieuwe muziek leert kennen en anderen vind met een vergelijkbare smaak.

Terug naar de social media, wat zijn de trends die me opgevallen zijn. De tweet interviews van Claudia de Breij vond ik zelf erg grappig. Via een hash tag zoals #cbap bij het interview met Alexander Pechthold kon je eenvoudig het interview en ook reacties erop volgen. Het andere fenomeen waar ik persoonlijk niet zoveel mee heb is FF, oftwel Follow Friday. Dan noem je de namen van mensen die je volgt die weer interessant zijn voor jouw followers. Het is een tijdje erg hot geweest om dan ook weer te retweeten als je zelf genoemd werd. Kortom, die tijdlijn komt wel vol!

Wat is jouw ervaring met social media, hoe sociaal wordt jij ervan en betekent dit dat internet een onmisbare behoefte is geworden zoals lucht, eten en slapen? Voor mij wel, hoewel ik me nog wel die tijd kan herinneren dat we elkaar nog gewoon belden als we wilden weten hoe het ging. Alleen deden we dat niet dagelijks!

De iPad uitgelicht: interview met gebruiker Diepak over zijn geek gadget

Hij hoorde geruchten over een nieuwe gadget van Apple en werd nieuwsgierig, Diepak was er als een van de eersten bij toen de iPad op de dag van zijn verjaardag werd verkocht in Nederland. Een prachtig verjaardagscadeau, maar hoe gaat het nu in gebruik met de iPad. Is het nog steeds een geweldige gadget, een must-have, Geekstijl Girl interviewt Diepak over zijn iPad en vraagt jou ook om je ervaringen te delen.

Natuurlijk willen we graag weten hoe hij de iPad gebruikt en welke applicaties er regelmatig gestart worden. Ik wist er zelf nog erg weinig vanaf en was verrast te horen dat dit E-zines zijn, nieuwsbrieven en tijdschriften voor de iPad. Lezen deze nu goed op de iPad en welke apps gebruik je nog meer?

Diepak: “E-zines, apps die op de iPhone/iPod Touch toch net iets te klein waren. Het nut van de iPad zou voornamelijk in de apps zitten. Daarnaast volgt nut voor mij pas vaak na aankoop, in plaats van omgekeerd. Tja, gadget-geek!

Naast de e-zines gebruik ik ‘m ook veel als videospeler. De kwaliteit is erg goed, dus ik kijk meer vid-casts op mijn iPad dan op de laptop tegenwoordig! Twitter en Facebook werk ik nu bij op de iPad. En af en toe een YouTube video bekijken. Binnenkort denk ik ook (delen van) mijn scriptie op de iPad te schrijven.”

Het gebruik dan, is de iPad goed te gebruiken, moet je even wennen aan de interface of kun je direct aan de slag?

“Ik ben al best gewend aan de iPod Touch en de iPhone. En het besturingssysteem op de iPad is bijna gelijk. Dus ik kon gelijk beginnen met gebruik, zonder me echt te hoeven verdiepen in hoe de iPad werkt.”

“De eerste dag dat ik de iPad in mijn bezit had, zijn er veel mensen geweest die er ook even mee wilden spelen (had de iPad meegenomen naar werk). De meeste mensen konden erg snel hun weg vinden op de iPad, dus een bepaalde mate van intuïtiviteit zit er zeker in. Ook qua gebruiksvriendelijkheid zit het dus wel goed!”

Dan heb je dus een iPad en wil je ermee aan de slag, de shop in en apps downloaden of kijken wat er al op stond. Maar wat zijn nu de apps die je het meeste gebruikt en die je ook aan anderen zou aanraden?

Diepak: “Flipboard is echt geniaal bedacht. Vooral de Twitter- en Facebook feeds in magazine vorm is erg goed bedacht. Je ziet nu meer van dat soort apps verschijnen. Zoals Discover (laatst nog op Geekstijl.nl gelezen!).”

Goede zaak! Onze Geekstijlschrijver John is ook een iPad gebruiker en hij heeft al enkele apps genoemd hier op Geekstijl.

Diepak: “Daarnaast Air Control HD: Op de iPhone was hij al verslavend, nu is het een nog leuker spel op een groter scherm! En je kunt met z’n tweeën spelen op één iPad. Nu.nl HD is een erg mooie app. Deze open ik liever dan de normale website in Safari.”

We schieten nu even wat vragen af op onze gebruiker om hem uit zijn tent te lokken, hoe goed is die iPad nu en ligt hij lekker in de hand? Gevolgd door de grote vraag, zou je anderen aanraden een iPad aan te schaffen?

“Absoluut! Ik merk dat mijn laptop minder gebruikt wordt, en dat ik meer overschakel op de iPad. Vooral voor het “even checken” is de iPad uitermate geschikt: Je hebt ‘m zo bij de hand, 2 klikken later zit je al op internet. Sneller dan dat gaat het tegenwoordig niet. ”

Wat vind je van de schermresolutie van de IPad?

“De resolutie is veel beter dan ik dacht! Je kunt HD video’s van YouTube bekijken, alsook HD video’s die je via iTunes upload. Kijken naar HD video’s is dus echt een lust voor het oog!”

“Foto’s zien er ook fantastisch uit op de iPad. Zelfs foto’s die gemaakt zijn door op een iPhone zien er erg goed uit op de iPad. Je kunt de iPad ook gebruiken als digitale fotolijst. Een erg fraaie functie!”

Wat vind je van de vormgeving van de iPad?

“Over de vormgeving hebben ze goed nagedacht. Vooral de screenlock knop (om te voorkomen dat het scherm roteert als je de iPad draait) is een uitermate handige uitvinding. De functies van de knoppen volgen grofweg de layout van de iPhone, dus ook hier is het meer intuïtie dan het boekje erbij pakken.”

Tot slot de vraag die we zelf al kunnen beantwoorden na dit positieve interview met Diepak.  Het klinkt alsof je erg blij bent met je iPad, welk cijfer geef jij de iPad?

“Ik gebruik de iPad na 2 weken nog steeds volop. Bijna elke week vind ik wel een andere toepassing voor de iPad, waardoor ik het alleen maar nog meer gebruik! Dus mijn cijfer: 9.”

Diepak, dank voor je medewerking aan dit interview. Het is leuk om te horen hoe een gebruiker denkt over zijn nieuwe geek gadget en misschien ook anderen inspireert tot de aanschaf. Het klinkt als een geweldige nieuwe vinding van Apple en ik moet zeggen, volgende keer kom ik bij de mensen thuis voor een interview, dan kan ik zelf ook even een testrondje doen op de iPad!

Column: we leven in exponentiele tijden

Gaan jullie mee? Dan loopt Geekstijl even met jullie door een rundown van een aantal wonderlijke, verbazingwekkende en bek-open-vallende feiten over ons tijdperk van globalisatie en digitalisatie. We leven in zulke mooie tijden. (more…)