• Blog
• Info
• Redactie
• Contact

NewTechnology: Zonnecellen, technologie, en ballen van staal

Zou jij het aandurven, wat piloot André Borschberg gedaan heeft deze week? Hij heeft een experimenteel vliegtuig uitgetest, bijna een kilometer boven de Alpen. Dit vliegtuig is aangedreven door zonnecellen en is 24 uur in de lucht gebleven. Respect hoor! Deze man heeft stalen ballen!

Het door zonnecellen aangedreven vliegtuigje wist tijdens zijn vlucht een hoogte van 8535 meter en een topsnelheid van 120 kilometer per uur te halen. Niet heel erg hard, en niet heel erg hoog; maar genoeg om rond te vliegen, lang nadat al het zonlicht verdwenen was en de nacht gevallen was over de Alpen. Tegen die tijd hadden de zonnecellen genoeg zonne-energie in zichzelf opgeslagen om ruim de nacht door te komen. Dit betekent dat als deze techniek geperfectioneerd wordt, dat in dat geval in theorie vliegtuigen voor eeuwig zouden kunnen doorvliegen zonder enige brandstof; doordat de zonneschijn die het vliegtuig overdag pakt voldoende is om het ook de nacht door te krijgen.

Natuurlijk is dit een prototype; dit vliegtuigje weegt 1500 kilo (volgens mij rijden er Hummers rond op de weg die zwaarder wegen) en is gemaakt van superlichte carbon fiber (koolstofvezels?) en heeft een vleugelwijdte van 61 meter (die volgestouwd is met zo’n 12.000 zonnecellen). Aan deze recordpoging van 24 uur is zeven jaar voorbereiding vooraf gegaan door een Zwiters team. En met succes! Hoewel de kans klein is dat vliegtuigen met deze technologie ooit gebruikt gaan worden voor de reguliere burgerluchtvaart, is het wel nog steeds een superinteressante ontwikkeling. Ik neem aan dat de champagne bij het Solar Impulse team na de geslaagde recordpoging wel opengetrokken is, maar hun ambitie eindigt hierbij niet. Ze hebben al aangegeven dat ze een nieuw door zonnecellen aangedreven vliegtuig willen bouwen en daarmee de Atlantische Oceaan willen oversteken in 2013. En na de Atlantische Oceaan? Ja, dan willen ze de hele wereld om vliegen.

Ik wens ze in ieder geval alle succes!

Vanavond toost ik met biertje op het Solar Impulse team, maar vooral op de piloot, de man met stalen ballen die in een experimenteel vliegtuigje gestapt is en het 24 uur lang rondgevlogen heeft boven de bergen. Chapeau iedereen, en fijn weekend!